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這酒壺便是今年華陽送陳敬宗的生辰禮物，金累絲鏨牡丹紋的細頸執壺。
陳敬宗還記得華陽送禮那天，她是這麼說的：“天冷了，既然你喜歡喝酒，我送你一個酒壺吧，以後冬日都允許你喝滿滿一壺，全當暖身子了。”
把陳敬宗高興的，比第一次被她送牡丹手帕時還美。
沒看到酒壺前，陳敬宗想像的是尋常酒樓常用的那種大酒壺，裝滿了至少能倒出來兩海碗酒，然而華陽從身後拿出禮物匣子，長長窄窄的，陳敬宗便暗道不妙。
果不其然，她這個看起來就很華貴講究的執壺，脖子細細長長，底下的壺肚還沒有她的拳頭大，酒水全部倒出來，也就淺淺半碗!
此時，陳敬宗再次拎起那細細長長的酒壺，直接轉個底朝天往碗裡倒，直到一滴都再也滴不出來。
但他無法否認，這酒壺確實好看，尤其是壺肚兩側雕刻的牡丹花紋，擺在一旁，仿佛她在朝他笑。
“今天姑母來了，說了你在早朝上做的好事。”華陽慢悠悠開了口。
陳敬宗：“你的耳報神還真多。”
華陽：“你敢做，還怕我知道不成?”
陳敬宗：“我才不怕，我孝敬老頭子，誰聽說都得誇我。”
華陽看著他渾然天成的厚顏神色，只覺得就算弟弟被他哄住了，也只能說明陳敬宗道行太高，而非弟弟輕信。
飯後，兩人去走廊的美人靠上賞雪。
丫鬟們都退下了，整座院子裡就他們兩個，以及滿眼簌簌降落的雪。
陳敬宗怕華陽冷，將她擁在懷裡，華陽賞雪，他的目光始終黏在她臉上，看她纖長濃密的睫毛，看她櫻桃小巧的唇瓣。
看著看著，陳敬宗別過她的臉。
華陽閉上眼睛，由著他輕輕重重地親，只是很快就倚到了他懷裡，有小小的雪花飛落她的鼻尖，轉瞬又在駙馬熾熱的呼吸中無聲消融。
斗篷已經成了累贅，長公主熱得身上都出汗了，雙頰酡紅。
陳敬宗終於抱起她，大步回了內室。
“姑母說，大哥三哥像成了精的公狐狸。”
“那我是什麼?”
“沒打比方，只說你是直腸子。”
“沒誰的腸子是直的，我只這一個地方最直。”
“……”
.
當這場大雪徹底融化時，已經是十一月初十了。
清晨一早，陳廷鑒便帶著長子、三子出了門。
陳廷鑒坐在車裡，陳伯宗、陳孝宗騎馬，曾經的狀元郎、探花郎雖然都到了三旬左右的年紀，卻依然身形修長、容貌俊秀，一路上不知吸引了多少視線。
爺仨出了城門，一直行到十里地外，才在路邊一座茶寮停了下來。
陳廷鑒下車，與兩個兒子叫了一壺茶，同坐一桌。
爺仨都穿著常袍，只是容貌氣度擺在那，茶寮夥計都直接喊官老爺了，小心翼翼地伺候著。
陳廷鑒面朝官路，偶爾摸摸長髯。
他沉默不語，腦袋裡不定籌劃著名什麼大事，陳伯宗、陳孝宗便也不交談，只默默地陪著父親。
日上三竿，進京方向的官路上忽然出現一輛馬車，車夫趕車，另一側的車轅上坐著一個雙十年紀的隨從。
隨從一眼就注意到了茶寮里的陳廷鑒三人。
首輔大人的美髯天下聞名，隨從連忙朝身後的車廂道：“大人，您看路邊的茶寮。”
他話音剛落，車中的主人便道：“看見了，停過去吧。”
很快，這輛馬車在茶寮前停下。
當何清賢露出他清瘦的布衣身影，陳廷鑒笑了，帶著兩個兒子迎了過去。
“二十餘年不見，何兄風采依舊啊。”陳廷鑒看著剛剛站到地上的昔日好友道。
何清賢嗤了聲，上下打量他一眼：“二十五年了，我已然成了個糟老頭，還有什麼風采，倒是首輔大人精神矍鑠，若非養了這把人人皆知的美髯，我都不敢認。”
說著，他又看了看陳伯宗、陳孝宗兄弟倆。
兄弟倆齊齊行禮，一個端重內斂，一個風度翩翩。
陳廷鑒笑著給何清賢介紹：“這便是我的長子與三子，以後還請何兄費心多指教。”
何清賢：“一個狀元一個探花，我可不敢班門弄斧，不是還有一位年紀輕輕便立了軍功的駙馬嗎，怎麼沒一起帶來?”
陳廷鑒笑容微斂。
陳伯宗解釋道：“四弟今日有事，改日再叫他來拜見伯父。”
何清賢不置可否。
陳廷鑒指著茶桌道：“坐下來聊?”
何清賢：“天寒地凍的，趕緊進城吧。”
陳廷鑒就與他一起上了馬車，何清賢的那輛。
陳伯宗兄弟倆繼續騎馬。
何清賢挑簾看看，又重重地哼了一聲。
陳廷鑒：“以前離得遠，你不了解他們，現在見到了，他們是有真才實學還是浪得虛名，你一試便知，總不該因為看我不順眼，便冤枉兩個孩子。”
何清賢：“我只知道，若我是內閣閣老，便是親兒子有狀元探花之才，為了避嫌，我也會請皇上只點他們做個普通進士，以免寒了天下學子之心。”