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翌日天還黑著，陳敬宗早早起來了，因為早朝至少開半個時辰，他在家裡吃了早飯，再摸黑騎馬前往宮裡。
他來的不早不晚，文武大臣的隊伍都排了一半。
陳廷鑒是首輔，陳伯宗也是正四品大理寺少卿，一個站在最前面，一個在中間靠前的位置。
只有陳孝宗，正六品的山東清吏司主事，站在文官隊伍後面，正與兩個同僚低聲談論著什麼。
陳敬宗低聲咳了咳。
別說陳孝宗了，連中間的陳伯宗都往後看了眼。
陳敬宗只朝三哥遞個眼色。
陳孝宗與兩位同僚告聲罪，走出來。
陳敬宗就站在文武官員尾巴的中間，用不高不低的聲音道：“三哥，今日我生辰，長公主說要陪我回家過，散朝後你跟父親、大哥說一聲，叫他們別回去太晚，耽誤了晚飯。”
陳孝宗：……
豎著耳朵偷聽的一些官員：……
駙馬做到這個份上，從古至今大概就陳敬宗這獨一份吧!連堂堂首輔都得早點回去，免得耽誤給兒子慶生，還是一個已經二十五歲早可以當爹的兒子!
陳敬宗倒不是故意張揚，今日他們夫妻註定要回陳府，老頭子幾個也註定要早點回去，與其讓外人猜測他們是不是要密謀什麼，還不如大大方方說出來。
陳孝宗也明白這個道理，聽完弟弟的話，他佯裝義正言辭地訓斥弟弟：“多大人了，還好意思叫全家人為你慶生!”
陳敬宗：“我可沒有故意張羅，是昨晚談到小時候我自己在陵州的那幾年，長公主憐惜我，非要為我操持。”
陳孝宗：“閉嘴吧，我都嫌丟人!”
他一拂衣袖，返回隊伍。
陳敬宗毫不慚愧地走向他的位置。
有人不知道是開玩笑還是想拍陳敬宗的馬屁，高聲為他祝賀生辰。
於是，陳廷鑒、陳伯宗就知道是怎麼回事了。
不光他們父子，其他文武官員也都一致認為，此乃陳敬宗故意在長公主面前抱怨他小時候遭遇的不公，方導致長公主護夫心切，非要陳府為陳敬宗風風光光地操持一頓生辰宴。
宮裡的消息傳得飛快，陳廷鑒來戚太后、元祐帝面前稟事時，母子倆也都已知曉。
戚太后道：“華陽任性，給閣老添麻煩了，不過閣老每日一更左右才回家，確實也該愛惜身體，按時進餐。”
陳廷鑒哪裡能讓戚太后責怪兒媳婦，只道自家四子仗著皇家的恩寵越發驕縱，回去他一定會嚴加管教。
元祐帝笑道：“今日駙馬生辰，先生就不要掃他與姐姐的興了，傍晚早些回府，共享天倫才對。”
戚太后微笑頷首。
陳廷鑒只好應下。
傍晚下值時間一到，陳廷鑒只是耽誤了兩刻鐘，就被呂閣老調侃了，叫他早點回去。
等陳廷鑒出了宮，就見長子、三子都在外面候著。
陳府。
孫氏挺高興的，她才沒想那麼多，只覺得兒子兒媳感情好，蜜裡調油的，至於生辰宴，不就是一頓團圓飯嘛，陳家又不是吃不起。
羅玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也給大爺、三爺都慶慶生唄?”
孫氏笑眯眯道：“那得跟你們父親商量，他同意了才行。”
羅玉燕撲哧笑了，婆母敢提這個，公爹就敢把陳伯宗、陳孝宗叫到書房訓斥一頓，問問兒子們是不是嫉妒弟弟了。
俞秀坐在華陽身邊，也跟著笑。
天黑之後，陳敬宗與陳廷鑒爺仨幾乎前後腳回的府，陳敬宗更快一些，正挨著親娘的揶揄，陳廷鑒爺仨也進來了。
陳廷鑒先瞪了四子一眼。
陳敬宗不加掩飾地看向華陽。
華陽笑著朝公爹見禮：“聽說內閣公務繁忙，我們冒然回來，沒打擾父親處理公務吧?”
陳廷鑒已經知道長公主很願意護著老四，恭聲道無礙。
父子四個去換了常服，回來後，家宴也正式開始，大家都默契地沒提什麼慶生這種說出來都叫陳敬宗臉紅的話，只當一場團圓飯。
飯後，華陽帶著陳敬宗留了下來，他們單獨住在外面，想陪二老多待一會兒也是人之常情。
華陽笑著對陳廷鑒道：“父親，兒媳久不下棋，駙馬又不是我的對手，不知可否請父親賜教。”
陳敬宗：……
陳廷鑒摸摸鬍子，叫丫鬟預備棋盤。
孫氏熟練地拿起一把剪刀，遞給陳敬宗：“娘這邊的花枝又該修剪了，正好你在，替娘搭把手。”
陳敬宗便知道，這大概不是華陽第一次陪老頭子下棋。
他深深地看了華陽一眼，跟著母親走到南邊窗下擺著的四季海棠盆栽前，母親讓他剪哪根枝，他就剪哪根。
丫鬟端來棋盤擺好，低頭退下，門口厚重的棉布帘子垂下來，阻擋了外面的寒風。
堂屋裡還挺暖和的。
幾步棋後，華陽看眼公爹胸前的長髯，低聲道：“父親，如今內閣只剩您與呂閣老兩位閣老，兒媳猜，您是不是要推薦新的官員入閣了?”
陳廷鑒只看棋盤，點點頭：“確實如此，長公主可有合適的人選舉薦?”
兒媳搬出去就是為了與陳家保持距離，他又是早出晚歸的，兩人想這般對弈並不容易，所以誰也不必繞彎子。