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  做生意,除了信譽,產品的質量才是事業擴張的生命保障。

  蘆花主要在牛家村活動,楓橋鎮她則設了個收購點用於收購其他村子的貨,自己也取了個名兒,叫稻香園乾貨行,十分接地氣。

  正好林寄眉和秦思思在鎮上長住,有現成的地方租給她。

  蘆花同時還聘請了她倆為已所用。

  兩女都是能識文斷字的,這點十分難得,省了蘆花許多功夫。她教會她們記帳,便撒手沒再管。

  林寄眉和秦思思正苦於虛度光陰,有了蘆花帶頭,又見她做得很好,掂量自己也不差,都欣然同意,幹勁兒十足。又有了一份收入,在婆婆和丈夫面前都底氣十足了,自此後都把心思放在這份事業上,越做越開心。

  寶盛隆固定每月派人來一次楓橋鎮收貨,蘆花這邊,一切都在向好發展。

  只一點,香秀又給蘆花聘來做丫頭了,專門服侍婆婆和小叔子。香秀雖然也勤快,可始終沒蘆花服侍得那麼貼心,馮慧茹感受到待遇落差,因此心情很不好。又看蘆花時常不著家,便頗有怨言,可她已經管不住蘆花了,怨氣日深。

  「早知道你是個野的,都不知在外面給我郁家給我齊書敗壞了多少門風,叫他臉面掃地。等著吧,總有一天,我會叫齊書休了你這野婦!」

  郁齊書那邊,他的教培事業也發展得十分順利,所賺不菲,他開始固定每月都回家一趟,才知道了蘆花幹的事情,起先並未說什麼。可他母親每逢他回家必在他耳旁口出惡言,數落蘆花的不是,郁齊書聽得多了就煩了,有些難以招架,便試圖說服蘆花不要再做她的事情,專心在家服侍婆婆,照顧弟弟。

  蘆花聽罷,肯定不同意:「從前婆婆也是丫頭嬤嬤服侍的呀,不好好的?你一個人賺錢多辛苦,我跟你一起努力,不是能早點實現我倆重建郁家、創辦學堂的願望嗎?」

  「可母親她不喜歡,你就別勉強了。蘆花,現如今憑我一己之力也能達成所願,只不過是時間長一點,我真不願意看到你倆本來和諧的關係被破壞掉。」

  蘆花已嘗到了有錢的甜頭,郁齊書的話根本聽不進去,兩人這次談話不歡而散。

  經過努力,兩人終於籌足了新建新家的錢,隨後就投入到了翻建郁家大宅的事情里,家庭矛盾暫時擱在了一邊。

  幾個月後,新的郁府拔地而起,大門比以前更闊氣了,家裡僕人十幾個。

  郁家新屋落成那天,郁齊書和蘆花開了三十桌流水席,請牛家村全村人都來吃飯,著實風光無限。

  馮慧茹再度過上了體面的富太太生活,恢復了往日的容光。郁齊書孝順,蘆花又敬重她,再說她有了自己的事情做,根本不在乎,所以馮慧茹也重新執掌起了郁家的管家權。

  做回郁家老夫人的馮慧茹,眼裡容不下沙子,對兒媳婦蘆花橫豎都看不順眼,經常逮著一點錯處就誇大其詞地向郁齊書告蘆花的狀。次數多了,蘆花難免要在郁齊書面前反說婆婆的不是,為自己爭辯。

  郁齊書是個孝子,夾在妻子和母親之間,身心俱疲,且煩不勝煩,漸漸不願回家,躲在縣學,免得回去就聽母親的小報告和蘆花的小怨言。

  好在蘆花每月都會去寶盛隆結帳,會去郁齊書那裡小住幾日,這是夫妻二人難得的歲月靜好的小日子。

  高天達無故邀宴。

  郁齊書聽說只請了他一人,還是在縣令大人家裡,那就是家宴了,有些不解。但雖心有疑惑,迫於對方身份,他也只得前去高府赴約。

  酒席設在高家的後花園裡,月色朦朧,燈火闌珊。

  酒過三巡,高天達直言不諱:「舍妹對你十分仰慕,多次求我為她向你提親……」

  郁齊書已愕然站起身來,「大人,郁某早有妻室,您不是早就知道嗎?」

  高天達擺擺手道:「你那個妻子不要也罷。我聽說她身份尷尬,來歷不明,配你實在有辱名聲。你是大有前途的讀書人,不必為這樣的婦人耽擱了自己的大好前程。」

  郁齊書皺眉,「大人,吾妻從未耽擱我的前程。反之,我有今日,全靠她背後默默支撐。」

  「那都是從前。你現在身份和情況都不同了,時常在外走動,同人交際,往來無白丁,你須得找個配得上你的體面女子才好。」

  「大人,我覺得我同妻子十分般配,天造地設的一對。」

  「郁齊書!」高天達大喝,「那你倒是說說她哪裡同你般配了?因為寡婦再嫁?因為被人牙子拐來的?說不定她被拐來之前就在哪個煙花柳巷中養著,每日被教導如何取悅男人,為的是要賣個好價錢呢!」

  郁齊書慍怒,面沉如水道:「大人,高小姐對我的傾慕,我只能說聲謝謝了。我已有愛妻,而且不良於行,我是個瘸子,無一是處,哪裡都配她不上,只能辜負她的美意,還請高小姐另擇良人為婿。」

  說罷就要拱手告辭。

  高天達慢悠悠道:「郁齊書,你要知道,你現在不過區區一介教書先生,若沒人推你一把,可能這一輩子也只是個講書,每月領二兩微博月俸為生,何以養家?可若是你娶了我的妹子,境遇便大大的不同。就是你要做書院的山長,那都是輕而易舉的事,轉天便能達成所願。」

  他的書院還未辦起來,高縣令就借前程相逼……

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