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回了提前包下來的客棧，湘雲幾個都聚在客棧二樓的一間包廂里聽寶釵將這十來年的事娓娓道來。
「當年八福晉要求奴才去給八爺祈福，不想路上卻遭遇了追殺……」
寶釵說她當年在薛家下人的掩護下，趁夜逃跑了。後來在破廟裡遇到了現在的丈夫，寶釵向其求助，不想卻被這男人侮辱。被其侮辱後，寶釵既不敢回京，又不願失貞殉節，便苟且偷生至今日。那男人是個賭鬼，諾大的家業都被他賭得一乾二淨，跟了這男人十餘年，先後為其生下一兒兩女，不想三個孩子不是被那男人賣了就是被賭坊的人賣給了勾欄院。她因上了年紀，容顏不在這才倖免於難。可這男人到底還是沒能放過她，將她賣給了一戶無子的人家。
養尊處優的人不易老，無論是宜妃姐妹和湘雲都沒改大模樣，寶釵一眼便認出她們來了，這才是她剛剛不敢抬頭想要逃跑的原因。可想到自己的三個孩子，寶釵又不得不再回來。
因為寶釵知道，只有面前的人才有能力和閒心幫助她。
「……」
慘，太慘了。
當年一心攀高枝的寶釵竟然落到這種田地，實在叫人不勝唏噓。
宜妃姐妹對視一眼便給了湘雲一個眼色，湘雲看了看身後的露珠，露珠明白的點頭，退出去吩咐不提。
寶釵見狀，鬆了一口氣，臉上露出一抹得救的喜悅和慶幸神色，從跪在地上的姿態直接便成了跪坐於地。
只是半晌後，當元良走進來將剛剛得到的消息說與眾人聽後，寶釵的神色突然就變了。
慘白的臉色，渾身上下全是絕望。
湘雲見她這般，都不由心生憐憫。讓丫頭扶她下去休息，這才與宜妃等人說起話來。
寶釵委身的那男人得了寶釵的賣身銀子便跟朋友出城耍去了，寶釵的三個孩子，男孩和一個女孩都死了，還有一個女孩就在前幾天被一個過路的富商買走了。
「……她雖有千般不是，到底是，」郭太嬪想了想將剩下的半句話咽了回去。
眾人對寶釵的印象還都是她一身光鮮亮麗的女官模樣，湘雲比她們多一些，但記憶里的寶釵也絕對是一派大家小姐風範。
那年黛玉生辰，寶釵還去給黛玉慶生。湘雲記得寶釵當時戴的是紅瑪瑙首飾。寶釵生的白，戴紅色的首飾特別好看。湘雲回府後還跟寶玉說起過這事，那個季度寶玉的設計風格都是紅瑪瑙和紅玉，紅寶石的。
如今渾身上下沒有半點首飾，頭髮上除了一根木簪子就是用塊藍色碎花布包著。身上的衣裙也是那種粗布大裳，一雙不沾陽春水的雙手也變都粗了，抬手間，湘雲還看見了手心裡的繭子……
雖然不喜歡寶釵，可看見寶釵落到這般田地，誰心裡都有些不是滋味呢。
同情和憐憫，通常情況下都是日子過得太好，人太幸福才會產生的東西。她們一行人里，除了五福晉日子差了些，其他人的日子都過得挺好。
元良等著這群主子感慨完，又繼續說道：「回主子們，奴才還打聽了些消息……」
比如說寶釵的男人姓什麼，家住哪裡，家道中落前以何為生。寶釵又姓什麼，什麼時候嫁給那男人的。
聽說那男人是世居本地，寶釵並未說自己姓薛而是姓張，湘雲等人也沒覺得有什麼問題。
「那個富商是往西邊走的，正好跟咱們是一路的，若薛氏想要找回女兒，便帶著她一塊吧。」宜太妃對眾人說道：「若薛氏想要回京城，就叫老九打發人送她回去。」
五福晉搖頭，「八福晉那人最不好相處，若薛氏回京了，怕是再不會放過薛家。說不準薛氏也是想到了這上面才一直不敢回京的。」
以找女兒為藉口的賴上他們到是有可能。
寶釵早年在太后宮裡時，五福晉經常見她。接觸的多了，也知道這寶釵是個什麼人。她不是很喜歡這樣的人，但也不討厭。
昔日故人落到這般田地，也升不起落井下石的心思。若那薛氏真想留下來，她們也不在乎多養一個人。
胤禟在這鎮上有產業，之前故意沒提前打招呼就是想要抽查一下帳本啥的。那會兒女眷們吃飽喝足逛街去了，胤禟便帶著秦八兩去查帳了。剛回到客棧就聽說了薛寶釵的事，胤禟也只挑了挑眉便抱著帳冊回房了。
先給四爺寫了一封滿滿都是八卦氣息的家書，讓人快馬加鞭送到京城後，這才翻看帳本看了起來。
且不說胤禟讓人送回來的這封信，只說藏在出遊隊伍里的眼線也在當天晚上用飛鴿傳書將這一消息送到了京城。
四爺先後接到這兩份消息，也不由回憶了五回早些年去給太后請安時一直站在太后身側的薛寶釵。
雖四爺不像宜妃姐妹和湘雲一般同情心大起，卻也難得慈悲的沒拿寶釵這事做筏子。
不過後來…到是叫四爺找到了好藉口。
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四爺那邊將信收起來後繼續羅里吧嗦的批奏摺，間隙又問了一回老十是否已經接過了年羹堯手裡的兵權，而年羹堯是否已經起程回京了？
蘇培盛搖頭，小心翼翼的跟四爺說起了年羹堯有多膽大妄為。
老十已經按著聖旨上說的內容去了年羹堯所在的位置，但年羹堯卻並未將兵權交出，而是提前一日出門剿匪躲出去了。