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薛宅是前幾年精修過的，院子都是極規整的。薛姨媽沒叫薛蝌兄妹搬出去，還特意劃了大院子給兄妹住。
兄妹二人的行李極多，主要是寶琴的嫁妝，院子小了，還真未必放得下。
若沒有這層國孝，薛姨媽定要帶著寶琴去見見賈母，順便逛一逛皇妃幸過的大觀園。如今誥命都入宮祭拜去了，也就不好冒冒然的帶著寶琴走親戚了。
其實說起誥命入宮祭拜的事，林如海夫婦也要跟著折騰，整個林家就直接交到了黛玉手裡。
好在黛玉這幾年不光在女校上學也跟著賈敏學過管家。林家人口簡單，國孝期間一切應酬全砍，這時候接手管家到也難不倒黛玉。
賈敏就黛玉一個寶貝疙瘩，哪怕黛玉是個姑娘也不曾讓人有丁點怠慢的地方。往日裡賈敏怕家下人等因為黛玉只是個姑娘便輕慢小瞧了她，是丁點小錯都會放大了懲處。
林家有兩個庶出的哥兒，其中一個哥兒的奶娘曾當眾對著黛玉身邊的丫頭撇嘴。賈敏聽說後，不管對錯直接讓人當眾賞了十個巴掌不說，還將其一家都發賣出去。
理由都是擔心這樣的奶娘影響了哥兒的心智性情，回頭叫他們姐弟不睦。
至此後，林家都消停下來了，再沒人敢仗著自己是侍候男丁的就張狂。如此這般，等黛玉接手管家之事時，林家上下人家就沒誰敢不服管教的。生怕賈敏忙完了，給他們來個秋後算帳。
可以說，黛玉的經歷充分詮釋了什麼是有媽的孩子是塊寶了。
賈敏為了黛玉可以手舉屠刀，李嬸子為了自己的兩個女兒也肯將鐵鞋磨穿。這幾年李嬸子時常攜女進京，除了探望一回李紈外，就是為了兩個女兒的親事。
她一寡婦帶著兩個女兒不好住在親戚家裡，好在京城這邊早年便買了宅子，到不必寄人離下。帶著家下人等回了自家宅子，因早就捎了消息入京，看宅子的下人已經將宅院收拾了一回。
讓人將李紈父母給李紈帶的書信和給賈家的土儀收拾出來，李嬸子又派了管事婆子去大觀園給李紈送消息。
聽說自家嬸子上京了，李紈高興得跟什麼似的，只可惜她是青年守寡，出門不便，加之賈母婆母都不在，也不好招呼都不打就出門，只得讓人收拾了些家常之物讓管事婆子捎回去。
她如今管著家，府里那邊不光時常往園子這邊送份例，還特批了一筆銀子在園子這邊單獨立帳。寶玉自來是個心軟體貼的，又悄悄找上李紈，給了她一筆銀子叫她安排鋪陳。
手裡有銀子，心裡就有底氣。李紈本就是能幹之人，這裡又沒人跟她比著來，加之園子裡的主子都是好相與的，一來二去的竟也有了自信和威儀。此時讓人收拾東西給剛剛上京城的李嬸子就可見一般。
若是還在府里，又是兩層婆婆一個妯娌夾中間的情況，她是萬不會這般的。
李嬸子也是極聰慧之人，雖說東西都不是什麼值錢的，不過是些吃食碳米，可就是這樣也能看出來自己這個夫家侄女過得極好，至少比以前要好。
真心為李紈高興的李嬸子又叫來了兩個女兒小聲的說了一回她曾經的擔憂。節婦都是熬出來的，苦不苦的只有自己知道的最清楚。
你們堂姐不容易呀。
好閨女，就算將來真遇上了事，守不守節，全在自心，不要委屈了自己。
……
翌日，李嬸子帶著兩個女兒去了大觀園。李紈正在二道門處翹首以盼，見馬車來了，激動得不由落下淚來。
一時下了馬車，娘們見了又彼此抱頭哭了兩聲，李紈便引著李嬸子入內了。
她是管家奶奶，是元春嫡親的嫂子，也是賈家正兒八經的主人，她要請了娘家人上門坐客，也是理所當然，理直氣壯。
從門口引著嬸娘和堂妹入園，一邊走一邊介紹大觀園的景致，繞了一回遠路，將半個園子的景都賞了一回，然後才來到她居住的稻香村。
稻香村外面看著拙樸，裡面卻仍是勛貴人家的標準配置。李嬸子細細打量了一回，見家俱擺設都是極好的，這才放心的坐下來。
一時，丫頭上了茶點瓜果，李紈一邊親自端茶與李嬸子，一邊笑著對這娘仨說道：「娘娘心疼老祖母和下面的弟弟妹妹，便下了口諭讓老太太領著咱們搬到這邊住，老爺太太們仍在府里。老太太一早便進宮了，姑娘們上學去了，蘭兒和他叔叔們在前面的院子裡讀書，要晌午才回來。這裡沒旁人，嬸子和妹妹都隨意些才好。」
「也有一兩年沒見著了，家裡都惦記著你呢。」李嬸子聞言不由又放鬆了幾分，拉著李紈的手問她這兩年如何了，又將李家父母給李紈的書信遞給她。
李紈沒著急看信，而是說起了這兩年京中發生的事。
娘娘省親就是頭一件的大事。
元春是賈蘭的親姑姑，縱使元春待賈蘭不如寶玉，也不會差太多。元春好了，她們娘們自然也能借著光。
正聊著呢，又有人來回事，李紈坐在那裡三言兩語就將事交待清楚了，又爽利又展樣，再不似之前看到的模樣。隨後李紈又轉頭與李嬸子母女說話。
「咱們也是下了船才知道老太妃薨了。」李嬸子心忖了一句死的真不是時候，便又與李紈說起了金陵和京中諸事。「咱們在南邊的時候就聽說女校今年會擴大招生，還要招一些有專長的女孩，可是這樣呢？」