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寶釵一眼掃過，便認出了湘雲的裙擺，眼眸微閃不動聲色的打量湘雲。
五官精緻，眉眼活潑靈動，圓圓的小臉上是洽到好處的嬰兒肥。只一眼寶釵便不由在心裡驚讚一回。
及至近前，賈母便指著薛姨媽叫五人去行禮，又叫寶釵與他們見過。待禮畢，賈母才跟薛姨媽介紹湘雲等人都是誰。
聽說湘雲是史家的大姑娘，寶釵立時便想起湘雲的身世來了。除了想到湘雲父母雙亡，寄人籬下外，便想到了當朝九阿哥胤禟。
那個搶薛家生意的皇子。
薛家這次進京，除了受王子騰和王夫人姑侄誠摯相邀外，還有與內務府銷算舊帳，再計新支以及提前入京為寶釵備選等事。
當然，這都是明面上的理由，實際上薛家此次上京城還有尋求靠山和庇護之意。
想到薛家打聽到的胤禟與湘雲的父女關係外，薛家這邊也打聽到了些其他皇子的消息。
太子和大阿哥爭得你死我活，三阿哥文彩飛揚，四阿哥嚴苛成性，五哥哥寬和厚道，七阿哥身患腳疾，八阿哥禮賢下士，九阿哥跋扈不容人……
賈史王薛皆是太子門人，然縱是門人，內部也不缺各種踩壓陷害。更何況除了一個派系的人還有旁人也對薛家虎視眈眈。
如今薛家四面楚歌，再不自救不出幾年這世上便再無薛家。若太子那裡得不到助力…改鉉易張，又談何容易。
在寶釵看來，哥哥已經這樣了，想要叫薛家從這種困境中掙脫出來，除了給她哥哥結一門好親事外，就只能參加選秀，進宮搏一回前程了。
寶釵一邊希望太子迅速登基，一邊又盼著當今長命百歲。其實叫寶釵最焦慮，最害怕的是薛家等不到她在宮裡搏出結果，或是她剛在宮裡站穩腳跟當今就駕崩了。
她又不是則天女皇，侍候了先皇再入當今的後宮。
╮(╯▽╰)╭
因薛家是客，又是王夫人的姐妹，總不好叫妹妹入席，姐姐還在一旁立規矩布菜。於是賈母就叫邢王兩位夫人都坐，只叫鳳姐兒和李紈在一旁侍候。
席開兩桌，賈母帶著大太太和王家姐妹一處。
薛寶釵，湘雲，寶玉和三春以及剛剛被人叫過來的賈蘭坐了一桌。
眾人圍桌而座，也不講究什麼吃不言寢不語，你一言我一語，席間到也熱鬧。因之前賈敏和黛玉從江南來，湘雲和寶玉幾個都問了許久江南那邊的事以及沿路的風土人情，因此這回便也沒問寶釵這類話題。不過即便不問這些，可以說的東西也不少。
桌上有湘雲早前點的黃豆燜豬手，也有鳳姐兒按著最好的待客席面張落的一桌大菜。
桌上放了甜酒，幾個小的都能喝。湘雲輕輕抿了一口酒，不由又想到了那個萬艷同杯。
一時酒過三巡，菜過五遍，眾人差不多都吃好了，姑娘們看著賈母幾個上了年紀的婦人在那裡說話，也小聲說笑了起來。
「我聽說妹妹與九爺相識？」見湘雲總是笑得開懷，說話也不像有多少心機的樣子，寶釵看了一眼認真聽寶玉說薔薇粉的三春，輕聲問坐在她另一側的湘雲。
湘雲不知道胤禟在狂搶薛家的生意，但聽到寶釵這麼問她，便立時知道寶釵不是想要借著她為薛家搭上胤禟，就是做生意的胤禟與薛家成了對家。
「你在金陵都聽說了？」湘雲一副震驚模樣的看向寶釵，一臉的不可思議，「好姐姐，大家都是怎麼傳的呀，你都聽說什麼了？」
按一般套路，湘雲要麼承認，要麼否認，要麼就是一語輕輕帶過，再不然就是來場真假難分的炫耀。寶釵心裡都轉了好幾種應對了，不想湘雲竟會這麼問。
有那麼一瞬間，寶釵有些後悔不應該這麼著急的問出來，更不應該在這種情況下問出來。
可一想到自家的連年虧損以及被蠶食的大宗生意，寶釵就心急如焚。
「叫灶上的人給我做一份口袋餅來。」湘雲等了兩息見寶釵也沒言語，倒也沒為難她，而是替寶釵解圍一般的轉身吩咐不遠處站著的翠縷一聲，然後才回頭看寶釵，「咱們家做的口袋餅可是京都一絕，又薄又勁道，一盤口袋餅里，有夾海帶絲的，有夾筍絲的，還有夾香菇，滷味的。我們大家都愛吃的緊，寶姐姐也嘗嘗。」
寶釵聞言溫和點頭道謝，見湘雲又扭頭聽寶玉幾個說話沒繼續再追問那個話題便也沒再提及。
端起桌上的甜酒喝了一口，寶釵看著只比她小不了幾歲的姑娘還一臉天真，萬事不愁的說笑，心中說不出來的羨慕。
但凡她哥哥能立得起來，她又何至於此呢。
少時賈母起身帶著眾人又重新回到花廳用茶，雖然她這會兒看著待薛家有了幾分親切熱情，可實際上賈母卻還是不怎麼瞧得上薛家。眼瞧著時辰不早了，再說下去就一定會說到留客的問題上。
於是賈母打了幾個哈欠，便叫鴛鴦扶她起身，「人老了，酒量都不如從前好了。他姨媽先坐著，老婆子去眯一會兒。」
說完又想起之前沒給寶釵見面禮，又叫人取了見面禮來。之後又指了指湘雲和寶玉，叫他倆個不許淘氣，這才扶著鴛鴦晃晃悠悠的回了暖閣裡面的臥室。
不說留人，也不說送客，就倚老賣老的將薛家人晾在這裡。別說王夫人姑侄懵逼了，就是湘雲一干小輩都滿心的震驚。