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趙秀寧將繡花針在頭皮上抿了抿，又繼續低頭繡著一根花須，「你哥前兩天也跟我說了，說是至少還要再等兩年，才會有機會向別處活動活動。我就想著等到離了這地界一定要將陵兒接到身邊來養著。
姑娘家的過幾年就要出門子了，她轉年就七歲了，兩年過若是離了這地方她也九歲了，這個年紀又能在我身邊呆幾年呢。你也知道陵兒自出生那日就不曾養在我身邊，也幸好那孩子是個早慧的，不然她又能知道我是哪個。」
趙秀寧說著說著也繡不下去了，將針線放到一旁，拿起帕子開始擦眼淚。
長女自出生就不在身邊，長子雖在身邊卻永遠不會叫自己一聲娘。趙秀寧的心裡別提多不是滋味了。
可是她有什麼辦法，她什麼辦法都沒有。
若不是那孩子勸著自己離開，也許身邊這兩個小的也不會有機會出生。
看著現在的日子，再想想曾經，她最虧欠的就是那個孩子了。
劉琉一看大姑姐這般，也想到了那個她只見過一回面的小姑娘。
唉，她們有今天的生活，何嘗不是這孩子的功勞。
少時，不用劉琉說什麼，趙秀寧自己便緩了過來，看著燈下習字的環兒，再看一看坐在炕上玩自己腳丫子的兩個小兒子，趙秀寧說道，「無論怎麼樣，最多五年，咱們必要離開這裡，孩子們都耽誤不得。」
她們都不是軍戶，也不想入軍戶，所以孩子們是不能繼承父輩的官職的。而且她們也捨不得孩子再上戰場了。
沙場無眼，生死無常......
劉琉點頭，「我也是這麼個意思。」
趙秀寧又想到這兩天一直苦等不到的京里信件，皺著眉頭有些著急，「往年這個時候也不過是晚上三五天，這都快晚了十天了，也不知道是不是京里有什麼事。」
「許是耽擱在路上也未可知，上個月不是說下了場大雪，橋都有塌的嘛。陵兒那孩子別看年紀小，心思手段都不缺，必不會有事的，想來就是在路上了。」
趙秀寧點了點頭，看著時辰也差不多了，便也不叫在一旁描紅的趙環再熬壞了眼睛，幾人收拾了一番又叫丫頭打水進來，洗漱完畢便都睡在一處。
邊疆苦寒，冬日最是漫長，所以這裡的屋子必須設火炕，不但設火炕，火炕還是那種又大又長的，兩個女人帶著三個孩子睡在一起富富有餘。
雖然是三個男孩子，可是這會兒孩子們都還小。男人上了戰場，女人再不日夜守著孩子，那日子就更沒法過了。
第二天用過早膳，趙秀寧處理了兩件不大不小的家事，京城送信的人就回來了。
原來真如劉琉說的那般都耽誤在了路上。
趙秀寧接過包袱，仔細地摸了摸包袱皮，然後才打開。
最上面是幾件小件的針線，看花樣和顏色便知道都是給誰的。
趙秀寧不知道探春是看著他們四人長大的，所以準備的東西都比較符合每個人的喜好，可她們看著這些東西，卻覺得這孩子就算是沒有養在身邊，也是最貼心的。
將針線一件一件拿出來，發現探春的信照例放在了針線的中間。
將信拿出打開，趙秀寧先是一目十行地看一遍，發現並沒有出什麼大事件，這才又重新一個字一個字地看上兩遍，直到信里的內容都能背下來了，趙秀寧才會停下來。
而這期間誰打擾都沒用，孩子和家裡的事情便都是劉琉接過來。
接到了探春的信沒多久，江行遠和趙國基也從戰場上換防下來了。
沒兩天就是除夕了，就著探春提前拜年的家信，兩家人四個大人三個小孩過了一個熱鬧的年。
相比遠在邊疆的江趙兩家，林家的這個年過得也不錯。
也許是一家子讀書人都碰到了一起，甄家和林家在一起過年不是對個詩就是填個詞，來來回回相當的文雅。
於是這個年就在江趙兩家大碗喝酒，大口吃肉的豪邁，甄林兩家的書文雅致，以及賈家數年不變的奢侈富貴悄悄地滑過了。
過完年，各家各戶都有拜年的。賈家這裡也有，不過差不多都是本族的親戚，探春每年還會跟著王夫人和寶玉去王家拜年，可是年底王子騰升官了，不在京城了，這唯一可以出門的機會也沒了。
至於史家，也不知道是怎麼回事，反正這幾年是很少跟賈家摻合的，有事沒事就將史湘雲丟出來應付賈母。
「拜見林大人。」
林如海一把扶住來人，連聲說道，「不敢當，不敢當，順昌候快請上座。」
大年初五，常拓便來到了林如海的府邸拜年，這讓林如海既驚又喜。
這是那位最上心的外甥，親外甥。
那位不顯山不露水的，可卻是最有實力的皇子。
現在看到常拓上門，林如海便想著是不是那位又有了什麼吩咐。可是他一個四品閒官又能做什麼呢？
能做的太多了。
林如海是前科探花，同窗故舊不知凡已，這股子人脈若是掌握好了，也能有個用處。
甭管別的，用人，就要用到極致，這是皇家人習慣的方法。
這林如海雖然從肥油鍋里一般的揚州鹽政抽身出來，可是身上還是可以炸出油來的，既然能炸出油，就要妥善的利用起來。
於是常拓接到舅舅的指令便又來做說客了。