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「規矩？你跟人胡說八道害人落榜，好意思跟我這兒談規矩？」他緩了緩情緒，又說，「這事兒你給我辦了，就和先前那事兒扯平，我不再和你計較，」
程書穎心裡添堵：「你要專程為這事兒來的，那我告訴你，我辦不到。」
他隨即沒了好臉色：「你當我離了你辦不了這事兒是麼？」
「……你這是求人辦事的態度麼？」
「我犯不著求你，你做錯事在先，正好給你一改正機會。本來打一電話就能把這事兒說清楚，但我那姑娘落榜多少和我有些關係，晾那兒不管她我心疼，所以我專程來你家找你幫忙，帶著誠意來的。你要知道錯了，就趁機彌補，你要不幫這忙，當我沒來。我雖然沒有一中科院父親，但好歹也出入社會這麼久，攢點兒人脈讓好學生重返還是能辦到的，何況我那姑娘學習拔尖，也給我長臉兒，放哪個學校不搶著要。」
他一口一個「我那姑娘」，像父親喚女兒的暱稱，卻不叫人覺著彆扭尷尬，只聽出愛護和寵溺。
程書穎妒忌得快要發狂，她認識譚稷明這麼多年，什麼時候見他為一女孩兒這麼上心。
「就算讓她繼續念書又怎樣，你以為憑著一張文憑，你們就能在一起嗎，她可是你爸資助的貧困生，叫你爸知道了指不定會怎樣，你這麼費盡心思籠絡她有什麼意義？」
譚稷明的臉霎時又黑了三分：「和誰在一起那是我的事兒，和你有什麼關係。動不動把我爸抬出面兒，以為我受你威脅？你要想告他儘管告，反正背地裡使絆子是你的德性，我怕你不成。」
微風颳過陽台，程書穎□□的胳膊因為涼風刺激，起了一層雞皮。她也不覺著冷，就那麼站著，半天沒說話。
譚稷明又開口：「你這意思我也看出來了，今兒算我白來，但這帳我記下了，找個機會再問你
要。」
說完便抬腳走了。
程書穎道：「急什麼，我也沒說不幫忙。」
他臉色依舊不怎麼好，返回客廳和吳燦珍虛打了招呼便直徑走出去。
吳燦珍還叫住他：「吃了飯再走？」
「不吃了，有時間再來看您。」
禮貌尚在，卻頭也不回。
從程家出去後，他這才回了趟自己家。何曉穗以為人剛回來，激動得張羅給人做飯倒茶。
何曉穗問他：「這次回來住幾天？」
他答：「下午就走。」
「……唉，成天這麼忙也不是不可以，只是……」
他知道她要說什麼，打斷道：「再過幾年吧，就兩三年，兩三年後我就結婚，結了婚立馬給您整一大孫子。」
他想著，讀完研究生也就兩三年功夫，再等一等也不是不可以。
何曉穗喜形於色：「怎麼突然計劃這麼明確，有對象了？」
他不耐：「您甭管。」
何曉穗也不敢多管，伺候人吃了飯喝了茶，又給人切了水果拿點心。
喝茶時，譚稷明沒來由多瞧了幾眼盤中的碗糕。
問：「這東西甜不甜？」
他家保姆知他講究愛乾淨，正拿抹布擦桌子的水漬。
答：「上午抽空兒做的，我也沒來得及嘗，不過我放了不少白糖和葡萄乾，應該很甜的吧。」
他很讚許：「給我裝起來，我要帶走。」
保姆很驚訝，他不是向來不愛吃甜嗎，但也不敢多管，只問：「全部嗎？」
「全部。」
於是，那天下午，飛回項林珠身邊的譚稷明手中莫名多了一手提袋。
項林珠那會兒剛打掃完家，正把他的褲頭往衣架上晾，聽他在客廳里一聲聲寶貝兒叫著，便探了頭應他。
「怎麼了？」
「看看我給你帶了什麼。」
他走過去炫耀。
項林珠一看那袋子，臉色不太好：「你又給我買衣服了？」
「不是。」他說著開了袋子，拿出糕點，「這是我從北京帶來的，特甜，還熱乎著，你嘗嘗。」
她笑：「大老遠的，帶這個幹什麼。」
「這兒沒有，有錢也買不上，我捨不得吃都給你留著。」
她又笑：「明明是你不愛吃甜，怎麼變成捨不得吃了。」
他湊過臉去親她：「你假裝一下感動會死是不是？」
她藏在他懷裡咯咯低笑，臉也紅了一半兒，像粉嫩恰好的花兒。
☆、41
程家西面有間房, 碧紗櫥腳下鋪了張古色荷韻地毯, 角落的博古櫃擺著幾樣古玩，靠北有座塞滿書籍的大柜子, 那是程德忠的書房。
窗戶下的玻璃白板留有未解的繁瑣公式，程德忠正伏在書桌上研究書本，檯燈腦袋被壓得極低, 他扶了扶眼鏡翻了頁紙。
這安靜的環境忽然響起敲門聲, 他頭也未抬，應了聲「進」，便瞧見程書穎端著碗進來。
「爸, 這是媽剛才熬的湯，讓您趁熱喝。」
「放這吧。」
程書穎依言把碗擱在案几上。
「所里怎麼樣？」
「挺好，大家都很照顧我，前天局裡來視察, 新上任的副局長是您以前的學生，吃飯時還提點了我許多。」
程德忠沉聲道：「你自己要勤奮，多搞研究, 不要因為大家照顧你就懈怠。」
她極端正規矩：「我明白。」
她還立在書桌前，半晌沒動靜, 程德忠抬頭，見她手裡捏著文件袋。< ="