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小遲一邊跟著她往外走，一邊對店小二說：「桌先別撤，等我回來，熱熱還能吃。」
店小二再開口，鄔寧就從殷勤里聽出了幾分輕視：「遲公子放心吧，給您留著，留到明早吃都行。」
哪有富貴人家的公子吃隔夜飯菜啊，小遲此舉在見多識廣的店小二眼中無疑是窮酸可笑的。
「仙姑，我們要去哪裡買紙錢呀？」
「哪都有。」
「那要買多少啊。」
「四五捆就夠了。」
「哦……得多少錢？」
鄔寧停下腳步，長嘆了口氣：「遲公子，我瞧你吃穿用度，也不像缺錢的樣子，這是幹嘛？」
小遲含羞帶愧的笑：「出門時，爹娘是給我帶了不少盤纏，可這一路走了兩三個月，又，又被騙了兩三回，都用的差不多了，小山生病，請大夫抓藥也得花銀子，若是事情沒辦成……得把回去的路費留出來。」
鄔寧生怕他掏出一本帳冊：「停停停，那你為何還叫店小二宰牛？一頭牛得不少錢吧。」
「我們那有個說法，剛宰殺的牛肉吃了能補心血。」
合著這老黃牛死在他那叫小山的隨從手裡了。
「你花了多少錢？」
\"掌柜的說，在京城，這一頭牛買來要三十兩，他只算我十兩，給我分二十斤最好的肉，剩下的客棧留著做菜。\"小遲的聲音越來越輕，到後頭已然微不可聞。
鄔寧原本以為自己就夠不食人間煙火的，沒成想遇上個更不食人間煙火的傻子：「三十兩那是牛犢的價，養一養能拉十年車，耕十年地。」
「……我以為京城的會貴一些，我們那三十兩銀子都能買三隻牛犢了。」
他赫然一副遭受欺騙無比落寞的模樣，倒讓鄔寧動了惻隱之心：「等會回去，我陪你找掌柜把錢要回來。」
小遲頓時開心的不得了：「在家靠父母！出門靠朋友！這話說的果然沒錯！仙姑！等錢要回來！我分你一半！」
鄔寧仿佛看見他朝著自己搖尾巴。
雖然都是傻子，但小遲比燕榆可愛了不止一點點：「你自己留著吧。」
「那怎麼行，江湖規矩！見面分一半！」
「呦，您還是位江湖人士。」
小遲笑出一對酒窩，高興的完全說不出話了。
鄔寧也忘記自己要向他打聽的事，不多時，二人買了紙錢，走到前柳河畔。
今日是六月二十四，前柳河附近有廟會，京城裡的小商小販幾乎都聚在此處，還有唱曲的，雜耍的，變戲法的，放眼望去一片人山人海，喬裝跟在鄔寧身邊的侍衛險些被衝散。
「天啊……」小遲大抵從未見過這麼多人，一雙眼睛簡直不夠看的，不過正事情倒沒有忘，強忍著不去湊熱鬧：「仙姑，我們去哪燒紙錢？燒完好快些回去，別叫你朋友擔心。」
他老是朋友朋友的，鄔寧真不曉得是哪裡的土話：「就那邊吧，找個沒人的地方。」
一路往東走，人漸漸的少了。
小遲剛準備燒紙錢，忽聽不遠處傳來一聲驚叫，雖只是短短一瞬，但仍嚇得他一哆嗦：「仙姑！你聽見沒！有人在喊救命！」
「有嗎？」附近太吵，鄔寧真沒聽見。
「有！」他斂起笑意，將紙錢塞到鄔寧懷裡，竟頃刻間變了個人似的：「你在這等我，千萬不要亂走。」
「……興許是你聽錯了。」
「萬一呢。」
小遲向遠處跑去，背影很快消失在夜幕中。
侍衛上前，詢問鄔寧：「陛下，方才那邊的確有動靜，可要派人過去瞧瞧？」
鄔寧瞥了他一眼：「沒我的吩咐，你們不准露面，多有意思的事啊，少來攪局。」
侍衛默默退下，又隱入人群。
前柳河之所以被稱作前柳河，是因為東邊有一片煙柳巷，一到夜裡便燈火通明，樂聲不斷，打巷子口一過，都能聞著那股嗆人的薰香味，聽見那刺耳的調笑聲，是鄔寧從前最喜歡來的地方，她覺得這熱鬧，自在，仿若桃源仙境。
不過這會，青樓尚未開張，紅燈籠剛掛起三兩個，幽幽的照映著青磚牆和大槐樹，顯出幾分陰森恐怖。
鄔寧抱著紙錢，熟門熟路的穿梭在逼仄的巷子裡，沒一會就找到了那位混江湖的遲公子。
他護著一個衣衫襤褸的姑娘，對面站著老鴇龜公和十幾個打手，想來老鴇是看他相貌不凡，衣著華貴，不敢輕易向他動粗，正輕聲細語的同他商量：「這位公子，您這是做什麼呀，這丫頭是我花錢買來的，要逃跑，我怎就不能帶回去了。」
「不！不！」姑娘急了，忙抓著小遲的袖口說：「他們只同我爹娘說，買我回去洗衣做飯，沒說要去青樓接客。」
「聽見了嗎。」小遲把那姑娘往身後攬了攬：「你們騙人在先，還敢這麼理直氣壯。」
「公子啊，她空口無憑，自然說什麼是什麼了，我手上可是有身契的，再者，就算她不曉得，那也是她爹娘騙了她啊，我們這可是正經生意，就算到府衙也不怕。」
那姑娘大抵明白過來，是她爹娘將她賣到了青樓，眼淚一對一雙的落了下來，哭得那叫一個可憐。
小遲沒有回頭，卻暗自握緊了拳：「多少銀子，我贖她。」
老鴇一下樂開了花：「這丫頭，真是命好，遇上貴人了，公子既要贖她，就拿一百兩銀子便是。」< ="