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  「宣他進來。」

  小太監驀然聽見皇帝應允還有些反應不過來,對上皇帝無波瀾的目光,忙是躬身退下去宣人。

  御書房角落,用御製的盆兒兜了冰塊,此時過去一段時間,盆裡面化了水,幾塊碎冰漂浮其上,很快又加了許多進去,即便小太監動作極輕,也免不了發出聲響。

  這聲響在安靜氛圍中又被放大,小太監抖著手退了出去。一出去便有些受不住地捂住了胸口,陛下自是威嚴,那金陵裴家的裴劭倒沒想到也是這般出色,不知是談到了什麼,裡面的氣氛那叫一個可怖。

  「果然是江南的大商賈,行事算計得處處得當,江南裴氏分家在先,你救駕在後……裴劭,朕可否認為你這是預謀。」

  一襲墨色錦服的裴劭挺立,聞言倏然下跪,隨著動作胸前泅出一片深色痕跡,面色因著虛弱還有些青白,「草民有罪。」

  元豐帝掃過他傷處,鼻端冷哼一聲,不置言辭。

  「裴家捲入龐系案子是草民督導不力所致,草民難辭其咎,願將裴氏所有用來補過。」裴劭垂首,鄭重言道。

  「你可知,就是因為你一個督導不力致邊境多少將士喪命。貪財誤國,豈是一個三言兩語就能推消掉的?」

  ……

  日初辰時,薛寶珠正站在宮門外等,不時翹首盼望可始終都沒看到自己等的人從裡面出來,心底莫名生起不安。裴劭的傷險些是在要害,昏迷整整三日才醒過來,連御醫都說此人大抵是憑著頑強意志才有此恢復。可他醒過來卻說要去面見聖上,為裴家請罪——裴昭犯下的錯,牽連裴家,他必須承擔責任。

  她攔不住他,也隨不得同去,只好在他回來的必經路上等,只期望元豐帝能念在他拼死護駕的份上能從輕發落,可隨著時間挪長,她的心也一點一點沉了下去。裴家樹大招風,富可敵國是何概念,只怕只會引得元豐帝忌憚,而裴昭在這節骨眼所犯之事就是在這把火上澆了油下去,聖心難測,若皇上下決心要嚴辦……

  正是六神無主的時候,薛寶珠忽見遠處行來一輛華貴馬車,行經她身旁時卻是停了下來,一名貴婦人掀了帘子招她上前問話。

  薛寶珠瞧著眉眼和善的婦人,張口才發現自己的聲音沙啞得可怕,「裴……裴劭去向皇上請罪,我……我在這等他。」她站在風口,眼睛叫風吹得發紅。

  衛夫人瞧見她那模樣,輕輕咳嗽了兩聲,不由憶起當年自己也是這般等將軍歸來,心生惻隱。又是明了二人的感情,想她孤零零地等在此處也不是個事兒,便讓她上了馬車來。

  薛寶珠卻是搖頭,萬一裴劭回來找不到她怎麼辦……

  珍珠又幫著夫人勸了她一回,是如今知曉了薛寶珠的好,可沒想到又是被固執拒絕,依然覺著是個討厭的性子,便勸夫人莫要誤了太后之約。

  衛夫人想了想遂也未作強求,闔上了帘子進了宮門去。

  薛寶珠一直等到了黃昏,才看到裴劭從宮裡面出來,走到朱雀門那引路的太監便往回走了,餘下他一人緩緩朝自己走來。夕陽將他的影子拉得老長,走在青石磚路上,如初見時,身姿頎長,眉眼如星月。

  直到近了跟前,被那隻手拂過面龐,薛寶珠才發現不知何時淚流滿面。

  「多虧衛夫人幫忙說話,裴家沒事了,我沒事,莫要再哭了。」裴劭目光深情,略帶了幾分感慨道:「如今我一無所有,你可要再收留我一回?」

  薛寶珠上前猛地環住他的腰身,避開了他傷處貼合在他胸膛上,大抵她把這輩子所有的驚心動魄都用在了這個人身上,所有的惶恐不安都漸漸歸於平靜。

  「——好。」

  第104章 䰾肺湯

  數日後, 龐氏便成了大梁王朝史上欺君謀逆的一筆,太子因龐氏案漸展鋒芒,在莫青彥的輔助下一改昔日庸懦軟弱,為朝廷上下一致推崇擁戴。

  整個京城又歸於平靜,廚藝大賽也在滯後一月進行再次比試, 薛寶珠以一道䰾肺湯名列第五,䰾肺就是䰾魚那肥嘟嘟的魚肝, 熬煮成湯,舀上一顆入口, 肥嫩之極, 再輕輕一抿, 極醇極厚的膏腴瞬間融化,只留下一絲隱隱帶著魚腥的鮮滑飄蕩與唇齒間。而清湯中香醇里透著細膩, 魚肉緊緻, 都叫讚不絕口。

  薛寶珠也因此得了皇上親賜一品廚娘的名號,一時間風頭無二。

  只不過這一品廚娘當上的第二天就被衛將軍挾持去了將軍府, 替衛夫人做藥膳吃食,直等過了半月裴劭傷好得差不多上門要人才出了府邸。

  薛寶珠看著裴劭身上的狼狽樣子以及又一次開裂的傷口, 氣得一句話都不同他說了。

  這般耽誤了兩月, 已經是入秋光景, 薛寶珠陪了莫大娘兩日便決定啟程回永安鎮。裴劭其實早早收到金陵來信, 不過只去了一封萬事安好的回信一直未有動身意圖,他如今一介閒人,定是跟著薛寶珠走。

  倆小情兒鬧彆扭, 大家也都看得出意思,莫大娘更是直接找了裴劭談話,就是不知二人談了什麼,回頭就看莫大娘鬆了口,還說道明年開春要回鄉。薛寶珠臉皮子薄,受不住裴劭這般昭告天下的高調勁兒,見叨擾莫府一陣了提了告辭。

  薛寶珠要回永安鎮,裴劭也跟著一道。方芳被尹奉拉著坐了馬車外頭,看著外面毒辣日頭回頭盯著門帘內,「尹奉哥,我要坐裡頭哩,這太陽好曬啊。」

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