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那些個平日裡的固執的長輩，眼中俱是欣賞。畢竟，世家子弟大多不上進，靠吃祖產，難得有這種人才一表的，更不提今上有意的栽培。
有個好家主帶領，他們在族裡也過得舒服。
家僕們換上喜氣的衣裳，手裡端的、肩上扛的，忙得腳不沾地兒。
相比於外面的熱鬧，課鎮院實可說得上是冷清。四面院牆內，就屋頂上的家雀兒叫得歡。
後罩房，小小房間內瀰漫著濃重的藥味兒。
無雙幫著盼蘭擦了身子，塗上新藥，叮囑著一定忍著別亂動，否則又得扯開傷口。
「無雙，外面是不是有什麼聲響？」盼蘭後背倚著捲起的被子，眼神麻木的看著窗扇。
無雙把手巾扔進盆里，血水在水中散開，她起身坐回床邊：「夫人生辰，在花園裡搭了戲台子，唱戲呢。」
盼蘭眨眨眼，臉上青紫交替：「這樣啊。」
這時，一個婆子推門探進頭來看了一眼，見著兩人在說話，遂將門重新關好。
「她是秋嬤嬤安排過來的，說幫著在這邊端端水什麼的。」無雙解釋了聲，實則明白著呢。
讓人過來幫忙做個幌子，其實是讓人看著她，避免她擅自出去院子。
盼蘭的情緒穩了很多，雖然還是常發噩夢，但是有無雙在身邊，心裡很是安定：「我一直不敢再去想，差點和一隻狗埋在一塊兒。」
無雙看她，這是第一次，盼蘭提起當日的事。宋夫人發了話，這件事不許再提起，府里的每個人都閉了嘴巴。
「龔敦這個瘋子，」盼蘭牙齒打顫，眼眶紅著尤帶恐懼，「他說是我沒看好他的狗才衝撞到表姑娘，是我的錯，該陪葬，可是我真的什麼都不知道。」
無雙幫著掖好被子，勸了聲：「現在沒事了。」
盼蘭抽泣兩聲：「無雙，你命好，有世子撐腰，這裡沒人敢欺負你。你大概不會懂，我想離開這裡的迫切。」
「別說這些，」無雙趕緊往屋門看了眼，小聲提醒，「先把自己養好。」
很多人都說龔拓如何對她好，只是背後的事只有她自己知道，再如何撐腰，她還是一個奴婢。她心裡一直都十分清楚，這樣的高門大戶，不會給她立足之地。
最後站在龔拓身邊的，必然是一個門戶相當的女子，那是他的正妻，整座伯府的女主人。
盼蘭睡下了，無雙覺得屋子裡悶，走到院子裡，遠處的鼓樂聲越發清晰。
她走去井邊打水，透過院牆上的漏花窗，正瞧著兩個女子在徑上走過。灰敗的冬日，女子們身著艷麗嬌嫩的衣裙，發間釵環叮咚，美得如花兒一樣。
哪個會是龔拓將來的妻子呢？
無雙搓搓雙手，將水桶放下井去。可能是桶碰到井壁發出聲音，漏窗外的兩位姑娘看進來。
她趕緊別過身，留著一個背影給對方。
對方想來也沒當回事，說笑著走遠：「方才嚇死了，原是個打水的婦人……」
。
這日之後，伯府重新恢復平靜，家僕們日復一日做著他們的事情。
盼蘭的傷口開始癒合結痂，冬天會好的慢，這裡條件委實說不上好，而那個說來幫忙的婆子，當天晚上就回了原處。
她倆在這裡，仿佛被所有人給遺忘，每日與空蕩蕩的院子相伴。
嬋兒和巧兒偶爾會過來看看，從她們的嘴裡無雙得知，龔拓這些日子一直在府中。可他，也像是將她忘了，沒再招她回去。
他，開始議親了嗎？
兩個小丫鬟剛離開，老舊的門又被人推開。
無雙回身，以為是誰拉下了東西，剛想開口，就見一個小姑娘蹦蹦跳跳的進來，雙髻上扎著好看的珍珠絲帶，水藍色斗篷，整個看上去嬌嬌的可愛。
是龔妙菡，一進來就喊了聲：「無雙，你藏在這裡啊？」
「小姐怎麼來了？」無雙迎過去，忍不住伸手摸著小姑娘的頭頂。
龔妙菡小臉兒一仰，手抬得老高：「你答應我的小兔子羅帕呢？」
無雙笑，多日來臉龐上的愁緒散去：「果然，躲到哪兒都逃不了還債是吧？」
「當然。」龔妙菡得意的揚起下巴，一雙眼睛清澈見底。
龔家兄妹倆都有一副好皮相，龔拓自不必說，樣貌隨了宋夫人多些，每一處五官都恰到好處；龔妙菡現在沒長開，兩片腮幫子肉乎乎的，但可以預見以後長開了，必然是一個美人。
兩兄妹當真是集了父母的好處來隨。
這裡沒什麼可招待的東西，又不敢讓龔妙菡見到盼蘭那副樣子，無雙只得把人領進正屋。
「這裡真冷。」龔妙菡打了個哆嗦，看看屋裡，依稀有著三年前的回憶。
無雙回後罩房取了帕子，回來給小姑娘塞進手裡：「小姐記著，咱倆帳清了。」
「嗯，清了。」龔妙菡煞有介事，然後跳到一旁的椅子上坐下。
無雙一看，這是人還不想走，便就過去陪著坐下：「小姐還有事？」
「無雙，」龔妙菡眼睛眨巴兩下，小臉兒認真起來，「我哥開始議親了，我從娘那兒偷聽來的，是黃尚書家的小姐。」
黃尚書家？無雙想起，那本冊子上是有個黃姓的姑娘，同是世家，的確門當戶對。
這麼快，既然人選有了，下一步就是兩家往來商討，定下親事，很快安亭院就會迎進女主人。