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天黑時，無雙離開，盼蘭一直將人送出院門。
「無雙，」盼蘭拉住即將轉身的無雙，眼中閃爍兩下，「不瞞你說，我問過大哥，他說認識一個脫籍的人，等他打聽好我就說與你聽。」
無雙停步，暗沉的內心好像見到一線光亮：「好。」
她又叮囑了盼蘭兩句，這話莫要再跟別人說。有些事要咬緊在牙關內，你鬆一口氣兒，轉眼就有人告到主子面前，橫生出枝節，重些的說不定會丟掉性命。
「省的，」盼蘭點頭，臉上一笑，「我就佩服你，怎麼就這麼會猜主子心思？」
無雙攏攏領口，轉身獨自往回走。
要脫籍離開，關鍵一點是主家開恩。她是龔拓房裡的人，可是賣身契在宋夫人手中，母子倆意見不一，她該向誰去討這個恩惠？
盼蘭總說她會猜主子的心思，那是因為，她曾經也是個主子。
。
連著兩日，龔拓沒有回府，當值的時候在皇宮，剩下的時間在宮城後玉山的禁軍營中。
無雙得知，是今上宣他回京，老虎山交給了別人暫管，說是年前不會再出去。
眼看著離宋夫人生辰還有五天，她每日會來向陽院抄半日佛經。今日，她當著秋嬤嬤的面，親手寫了一封書信，讓人出府送去給表姨母。
秋嬤嬤滿意於無雙的表現，又在心中覺得不忍。伺候世子許多年，做事也無過錯，就因為世子議親，即將被打發。當初把人送進世子房中，沒人問無雙意見，如今送走她，仍舊是毫不知情。
心裡道了聲可憐人，面上絲毫不顯：「歇歇吧。」
無雙坐在桌前，聞言擱下筆，吹吹尚未乾透的字跡：「嬤嬤喜歡什麼？我回來時給您捎著。」
秋嬤嬤嘴角抿了抿，兩道線紋時深時淺：「不必管我，小姐在後院玩耍，你過去看看。」
說完，人離開了房間。
無雙臉色淡下來，桌面上一沓紙張，全是她這幾日抄的佛經，每一個字都是仁義道德，慈悲為懷。可是哪個人真的做到了？
她收拾好，出來門尋到向陽苑的牆後。
一個八、九歲的小姑娘正往回走，懷裡捧了一捆臘梅，正是宋夫人的小女兒龔妙菡，身旁跟著婆子一遍遍的提醒小心。
「無雙。」龔妙菡站在梅樹下，俏皮的粉色斗篷，襯得一張小臉兒粉粉嫩嫩，「你過來幫我抱著。」
無雙踩著殘雪過去，彎腰抱上梅枝：「小姐為何折這麼多？」
龔妙菡仰著小臉，眼睛被日光耀得眯了起來：「你帶回幾枝去，給我哥插瓶。」
「世子不在府中。」無雙笑著解釋，一方帕子遞給小姑娘。
龔妙菡眨巴著眼睛，拿帕子擦擦手，隨後指著前廳的方向：「我哥老早就回來了，和舒容表姐在說話，這剩下的花就是給表姐的。」
一陣冷風出來，梅枝輕顫，幾片柔軟花瓣飄下，落於泥濘之上。
龔妙菡見無雙不說話，嘟嘟小嘴巴湊近：「我給你挑好看的拿。」
短短一瞬的失神，無雙看著眼前小姑娘：「好，我回頭給小姐繡兩方帕子，想要什麼花色？」
「小兔子。」龔妙菡開心裂開嘴，隨後揮揮手潛走了婆子。
兩人走上遊廊，無雙跟在後面，聽著前面龔妙菡口口聲聲哪位姨娘房裡的姐妹，袖口上的花色，鞋頭上的珠子。按理說，身為伯夫人的女兒，自是什麼都用的最好，可偏偏別人家的花是親娘繡的，她的母親宋夫人，從沒繡過。
是以，龔妙菡很是親近無雙，無雙會幫她繡花，而且比那些庶姐妹都好看。
「無雙，你將來會給哥哥做姨娘嗎？」她突然回身問道，明亮的眼睛帶著認真。
無雙搖頭，想也沒想：「不會。」
伯府哪裡有她的立足之地？尤其盼蘭的話，讓她心中那一點想法越來越大。
或許，真的可以離開呢？
龔妙菡似有些苦惱，小聲嘟噥：「若是舒容表姐將來嫁給我哥，她待人寬和，應當會善待你。」
沒走幾步，兩人就回了向陽院。
龔妙菡拉著無雙進自己西廂房，讓她幫著繡花。
無雙的繡花工夫不錯，起初逃難到表姨母家，她做不了別的，就是一天到晚的繡花，然後被家裡拿去換銀錢。原先不會針線的她，也就練成了這份手藝。
正房。
厚重的棉帘子隔絕外面，西廂房女孩的說笑聲清晰傳來。
「菡兒這孩子，都這般大了，還如此的大聲笑鬧。」宋夫人坐在榻上，看似嫌棄的說了句，嘴角卻掛著絲笑意。
下首，龔拓坐於木椅，手指搭在茶桌沿上，聞言垂了眼瞼，不做言語。
宋夫人手裡轉著佛珠，對兒子的舉動一一收入眼中：「希望來年進了書院，她能改變些。」
屋中一靜，爐里的炭噼啪爆了兩聲。
「娘若無其他事，我營中還有要務處理。」龔拓端起茶盞喝了乾淨，是想要走的意思。
宋夫人皺了眉，乾脆明開來說：「你的親事，娘想年前給你議著，來年出正月就定下。京中，適齡的貴女有幾個，樣貌人品都不錯，想知道你的意思。」
龔拓整整袖子，眸中沒有情緒，嘴角一抹惔笑：「婚姻大事父母做主，娘看著辦。」
他重新坐好，和許多兒子對母親那樣，聆聽著，不反駁。