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  王臻華手指輕輕摩挲著茶杯,輕描淡寫道:「狡兔死,走狗烹。今上的帝王心術,程大人作為心腹重臣不該不知,緣何會覺得自己是個例外?」

  程御閉了閉眼,良久苦笑道:「身在局中,早被權勢迷了眼……」

  屋子裡一時間靜謐無聲,只有陽光從窗縫間射進來,形成一條溫暖的光路,照在斑駁的牆壁上。過了許久,程御聲音疲憊道:「上意便罷了,你呢?我自問待你不薄,為何你會對我出手?」

  王臻華輕聲笑了,「何止待我不薄,你有恩於我三次。」

  「第一次家父剛過世,陳家覬覦我王氏家財,下作手段盡出,我雖全力斡旋,但一介白身,勢單力薄,若非有你力證陳家罪孽,我只怕現在還在跟陳家那條吸血蟲糾纏。」

  「第二次我剛中傳臚春風得意,卻因師父的死,捲入了今上與四皇子之爭,若非有你搭救,我早就成了瓊林苑中一縷冤魂。」

  「第三次我就任山陰縣令,因家父留下的江南帳冊,被四皇子追殺,若非你及時趕到提醒,我早就死在刺客手中,又哪會為今上立得功勞,而得此高官厚祿?」

  聽完王臻華娓娓道來三樁恩情,程御問道:「我雖然心思不純,有意挾恩圖報……」

  王臻華截住他的話頭,輕笑道:「若只是挾恩圖報倒罷了,早早晚晚,總有一日還完你的恩情,也就兩清了。但你知道了我攸關性命的秘密,要我甘為驅使,一輩子不得安寧,我怎會甘心!」

  良久,程御目光一瞬間冷了下來,「所以,你要我死。」

  王臻華一字一頓道:「不然我寢食難安。」

  程御死死盯著王臻華,聲音懾人,「你不怕我在最後關頭,把你供出來?瞞報戶籍,擾亂官場,這可是殺頭的罪名!就算我死,有你作陪也算不虧了。」

  王臻華卻只是微笑,「我相信,以你的聰明,不會做這種徒勞無功的蠢事。」

  程御神情一頓,給自己斟了杯茶,水有些涼了,喝在嘴裡有種微苦的澀意,良久他才續道,「的確,大理寺在你手裡守得像鐵桶一樣,就連皇城司的暗查都滲透不進去,我被下獄這些天,沒跟一個屬下接上頭就是明證。若沒有你的同意,任何不利於你的話都傳不出去。」

  王臻華笑道:「程大人過謙了,獄卒丁斌每日送飯時,難道不是在給你傳遞消息?」

  這下子,程御終於貨真價實苦笑起來,「果然沒有瞞過你的眼。」

  對於程御的恭維,王臻華不置可否笑了笑。

  留著丁斌,是為了讓程御知道,在他入獄這段時間,有多少朝臣還在前仆後繼上摺子,恨不得他快點死,而他那一向對他倚重有加的英明君主,又是何等的冷心冷肺,鐵石心腸。

  太陽西斜,屋子裡慢慢暗了下來。

  王臻華取出一個紙包,放在桌上,輕輕往前一推,「你做皇上的心腹已久,想必知道皇上希望看到怎樣的結果。看在往日的情分上,我不會讓別人折辱你。」

  程御一點點攥緊紙包,閉上眼,「我的家人……」

  王臻華的手扶在門把手上,並不回頭,承諾道:「我會暗中派人照顧。」

  身後傳來程御的道謝聲,紙包被窸窸窣窣拆開,茶水汩汩入杯,程御自嘲道:「沒想到我是終日打雁,終究被雁啄了眼,若是當日……也罷,到底難逃一死……」

  茶杯墜地,砰然乍破。

  王臻華手指不由一顫,沉默良久,卻終究沒有再回頭……

  翌日下了朝,王臻華被皇上留下議事。期間皇上大發雷霆,王臻華被罵得個狗血淋頭,罰到外書房直跪了六七個時辰,夜幕降臨,宮門下鑰,才有大內總管張公公來遞話,皇上令其回府待命。

  隨後,罪臣程御畏罪自盡的消息就傳了開來。

  但礙於皇上深痛於愛臣之死,連受命審理此案的大理寺卿都受了皇上的責難,也就沒人敢在這個時候觸皇上的霉頭,叫喚什麼大快人心,不屈不撓再跟一個死人過不去。

  皇上煞有介事病了兩日,痊癒後上朝第一天,就罰了王臻華三個月俸祿,原由是她治下不利,看守失職,至於程御的案子因人犯已死,遂成懸案,就此封了檔案,案子到此為止。

  所有人都以為王臻華被罰了俸,受了斥,肯定失了聖心。

  御史們摩拳擦掌,正要挾上一戰之利,把這個年紀輕輕,卻身居高位的大理寺卿彈劾下去,但沒等他們商量好對策,就有聖旨下來,說王臻華公務熟稔,調度有當……特調入政事堂,任參知政事。

  參知政事,自古有副相之稱。

  書房中,明黃色緞面的聖旨被隨意擱在桌案上。王臻華遠眺向皇宮的方向,良久垂眸一笑,翻手將三杯茶水倒在黃土中。直至今日,她才半腳踏入這個朝代最核心的權力圈中,一切才剛剛開始。

  ——全文完——




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