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王臻華裝作渾不在意的樣子，放下酒杯，「到底是前朝故事，不可盡信。」
江炳成有些失望，但也心知這種杜撰的傳聞哄哄婦孺還行，臻華冷靜理智、博聞廣識，怎會被這種沒有根據的故事糊弄到，他深吸一口氣，「我聽說，賢弟久未成親，是有分桃之意……」
王臻華驚訝甚至有點受傷的表情，讓江炳成瞬間慌了手腳，「我不是歧視你，這挺正常的……我是說，你如果不介意的話，我可以當你的……」
未免江炳成說出不可收拾的話，王臻華忙截住道：「不，你誤會了。我並無龍陽之好，之所以久久未成親……」王臻華在心中道了個不是，一臉正色道，「只因我想找一個頂頂絕色的娘子，若只是尋常胭脂俗米分，那我寧可一生不娶！」
江炳成的肩膀一下子僵住了，他死死盯著王臻華的雙眼，對方的眼中沒有一點開玩笑的意思。
原本緊張又期待的熏人醉意瞬間消退，江炳成拿出最大的意志力，才端出一貫談笑風生的風度，低頭排出三個酒杯，各自斟滿酒，舉杯道：「是我的不是，聽信流言誤會了賢弟，我認罰！」
沒等王臻華出言相攔，江炳成就連罰三杯。
罰完酒，江炳成再給兩人各自斟滿酒，眸色深沉，笑容微苦，「為兄祝你早日找到一位絕色的娘子，我是個性急的，就在這兒先跟你討一杯喜酒罷。」
兩隻酒杯輕輕一碰，一觸即開。
一場小聚終究是虎頭蛇尾，匆匆散了。王臻華藉口要給李氏帶燕歸樓的招牌菜，停了一停，到底沒和江炳成一道離開。她望著身旁空置的座位，閉了閉眼，良久才苦笑一聲。
突然，一陣敲門聲響起。
王臻華一個激靈站了起來，疾步上前開了門。
可惜門外不是江炳成去而復返，而是上菜的小二揚著一張笑臉前來討賞。店小二慣會察言觀色，瞧出客人臉色不對勁，忙收斂笑容垂下頭，兩手將打包好的八珍雞奉上。
王臻華自失一笑，也不欲為難店小二，付了賞銀，準備離開。
小二躬身侯在一邊，王臻華抬腳跨出門檻，卻見旁邊的包廂開了門，就見程御踏出門來，停在王臻華要離開的路上，朝著她饒有深意一笑，揮手示意小二離開。
王臻華不覺皺了皺眉。
對於絕大部分人來說，程御絕對不是一個受歡迎的客人，經他之手家破人亡的家庭，兩隻手都數不過來……程御風頭日盛，自然少不了人趨奉，不過王臻華可不準備趟這個渾水。
王臻華準備寒暄幾句就走，但顯然程御卻顯然不這麼打算，他似笑非笑瞅著王臻華，「小江大人一片痴心，如此辜負豈不讓人心痛？」
這人竟然偷聽？
王臻華條件反射看了看四周，生怕被人聽到，雖然她巴不得來個斷袖的流言，好給她不成親找個恰當的藉口，但她可不希望江炳成也牽涉其中，尤其在她明白拒絕之後。
她咬著牙，低聲道：「程大人慎言！」
程御配合地壓低了聲音，但話中之意卻充滿惡意，「論起來你也算雙十年華，若是實在耐不住閨中寂寞，也可以跟那江炳成暗地裡做個夫妻，想來他還巴不得你是個女人！」
王臻華怒火直衝腦門，揚手甩他一巴掌。
程御反手握住王臻華的手腕，掌下一使力，把王臻華按在牆上，眼神刮骨一樣刮過她的臉，「有這樣一觸即塌的根基，還成日耽擱於兒女情長……一個無用的盟友，可別指望我再守前約。」
王臻華敢怒不敢言地瞪著程御，良久別開頭，聲音生硬，「我知道了。」
程御臉上的烏雲消散，露出嚇人的溫柔笑容，「很好。」說完，程御放開王臻華的手，還親切地為她拍了拍剛才被強壓在牆上時震在肩膀上的灰塵，然後才好整以暇轉身離開。
直到程御的身影消失在樓梯拐角，王臻華臉上明顯的怒意抗拒散了下去，停在原地冷笑起來。
自燕歸樓一別，江炳成許久再未上門，王臻華一為避嫌，二為避開程御鋒芒，也一直再未主動找去江炳成。兩人偶爾寄些帖函聯絡，只聊些風月逸事，有志一同將那日的事略了不提。
為了避開同僚們說親的熱情，王臻華給自己增加了工作量，每日行色匆匆，一副「我很忙，別來煩我，不然後果自負」的臉黑模樣，總算讓人們歇了調侃看戲的心思，轉向了別的八卦。
就在王臻華日行低調的時候，皇上的清算總算進入尾聲，與此同時，程御也惡名昭彰到了極點。
到了這一年的年宴，皇上大宴群臣，在宴上親切隨和，尤其在放出風聲，舊朝清算到此為止，從此君臣攜手共創美好明天的時候，眾臣僚悉皆俯首，感激涕零。
這個年節過得和樂融融，新年再次開衙上朝後，朝廷上果然也風平浪靜。皇城司再次縮回幕後，而作為此次清算的領軍人物程御卻並未退下，反而好整以暇立在朝堂上，讓無數自詡清正卻在之前的浩劫中苟延殘喘、丟盡面子的大臣如鯁在喉。
皇上御下愈加和煦，眾朝臣也漸漸恢復了膽子，一步步試探下來，御前對奏也更加自由膽大。
朝堂表面上一片其樂融融，但背地裡卻有暗流涌動。
這一日早朝，例行是二府三司長官出列奏對，先後議了諸省政事、鹽鐵度支、州府軍事……隨著各項議事逐次議完，今日早朝漸近尾聲，眾人打起精神等待退朝，卻見頭髮花白的曹御史出了列。