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若是王臻華當真接受了皇上的條件，拿恩師的死換未來官途坦蕩、榮華富貴，那她的名聲就別想要了，師門故舊、滿朝文武，都會羞與她為伍，她只能巴望著皇上當孤臣佞臣。
可是這個皇上能巴望幾年？
王臻華被叫近前賞字的時候，就發現皇上的健康狀況不太好。別的她不懂，但指甲根部的白色半月形區域變灰青，手背上的暗紅色斑狀物，以及說話時隱約可聞的金屬味……這明顯是慢性重金屬中毒的症狀，再加上皇上近來親近道士的流言……
她實在沒必要冒著聲明盡毀的危險，讓自己搭上這艘沉船。
既然有了結論，那麼擺在檯面上的就是她能否承擔拒絕的後果。
首先，要考慮的是她的人身安全。
她能被皇上請進宮，並下重餌利誘，而非直截了當暗殺滅口，已經是多方勢力角逐的結果。所以就算遭她拒絕的皇帝盛怒，也不會被殺了泄憤，頂多受一些皮肉上的苦頭。
其次，要考慮的是她的官途未來。
王臻華剛考中進士，如果沒在瓊林宴上受傷，已經點翰林，授編修，在翰林院正常輪值了。現在只等她傷愈恢復，到禮部報個到，走完程序，就是正七品的翰林編修。她是正經科舉考上來的，就算是皇上看她不順眼，也得等她授了官之後，再行貶謫。
雖然八成會被扔在不知道什麼犄角旮旯當地方官，但一來可以歷練自己的執政能力，二來遠離帝都，避開儲位之爭，也算兩全其美之舉。等到皇帝駕崩，三年考核一到，再運作一番回京都就是。
王臻華思來想去，主要還是想轉移注意力，不去想一會兒屁股上要遭的殃。
這顯然是徒勞。當那足有四五尺長，一寸寬的木杖打在她身上的時候，所有胡思亂想瞬間消失，臀上的疼痛讓她一咬下唇，才勉強擋住那聲猝不及防的呼痛聲。
兩三杖下去，王臻華也反應過來，這動作挺大，動靜挺響，不過相較而言，已經是放水了。
這顯然是程御提前交代過，王臻華略略安下心。
不過，就算是放了水，等五十杖下去，王臻華也是疼得幾乎暈過去，臉色蒼白，滿腦門冷汗，衣袍上挨打的地方鮮血淋漓，撤下條凳的時候，若非人扶著，她險些直接跌趴在地上。
之前皇上被王臻華氣得夠嗆，本來重金屬中毒，就有煩躁、情緒不穩等症狀，被王臻華這不識時務的愣頭青一氣，登時症狀加重，也顧不上再給心愛的兒子脫罪，直接回丹房，找道長修煉去了。
王臻華也省得再面聖遭一次罪，直接被趕出皇宮。
程御因要避嫌，並沒有等在宮門口。他在知道王臻華惹了上怒後，就通知王家派馬車來接人。等王臻華被摻扶著，踉踉蹌蹌出了皇宮，正好趕上王家派來的馬車。
王臻華這副悽慘的模樣，把來接人的重硯嚇得幾乎魂飛魄散。
等回了王家，又是一頓人仰馬翻。
王臻華前面在瓊林苑受的傷還沒宣告痊癒，這在皇宮受的五十杖刑就接著把她扣在家裡。不過，這段時間來王家打聽消息的不少，除了關係近的，她一概不見，反正該知道的肯定都知道了。
在案子開審前，各路人馬是八仙過海，各顯神通。
王臻華現在明顯遭了皇上的厭，除了第一批打聽消息的，就再無人上門，倒也享了一回清淨。
案子開審時，王臻華的傷雖然養得差不多了，但並沒有到場。重硯回來後一一報到，諸般證據證人一一列出，龐耆卿被殺，是魯子由動的手，白通牽的線，但幕後主使既不是四皇子，也不是其母貴妃，而是一向名不見經傳的淑妃娘娘。
據說是淑妃不忿其子三皇子早死，才故意栽贓陷害，挑撥離間，讓太子和四皇子斗得兩敗俱傷，來告慰她早死的孩兒在天之靈。最後，淑妃被賜白綾，娘家抄沒，流放邊疆。
四皇子和太子的府中也遭了一次清洗，據說是為了清理淑妃安插的人手。
聽了這審案結果，王臻華還真險些被唬掉。難道這淑妃真藏得這麼深，兩邊挑撥埋線，讓太子和四皇子斗得耗盡了實力，再坐收漁翁之利？
不過江炳成悄悄上門造訪，交流之後，打消了她這個可笑的想法。
現在淑妃膝下一個兒子沒有，她就算是費力鬥倒太子和四皇子，也不過是給別人當嫁人，日後新帝登基，一樣只能當個沒指望的太妃，她何苦來哉？
而且淑妃的娘家吳國公府一向跟四皇子外家交好，這幾年儲位之爭漸至白熱化，吳國公可謂旗幟鮮明站在四皇子身後。這一次淑妃和吳國公府被推出來頂罪，折了四皇子麾下一員大將，顯然是皇上為了把四皇子拉出水，只能安撫太子一系，而不得不做出的權衡。
所謂淑妃是幕後兇手，不過是一場利益交換，順便騙騙不知內情的外行人罷了。
王臻華也知道四皇子根深蒂固，只一次很難把他扳倒，這一次斷了四皇子一臂，日後太子一系、或是她那幾位師兄該怎麼乘勝追擊，就不是她能左右的了。
案子了結後，皇上不準備留著王臻華礙眼，一紙詔書把王臻華調到了山陰縣當知縣。這知縣也是正七品，從原先的翰林院編修到地方知縣，倒是不升不降，不過從都城清貴，變成小小地方官，這當中孰優孰劣，人人心裡都有一桿秤。若是富饒的地方還好，但山陰縣是個窮山惡水的窮縣……