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王臻華笑著送江炳成出門，「等這段時間事了，我一定請你出去好好玩一天。」
江炳成摟著王臻華的肩膀，走得吊兒郎當，「我就等著你金榜題名，胸配紅花，打馬遊街……說出去也給哥哥我長長臉，好教人知道我兄弟文採風流……」
第五十五章
殿試地點在講武殿。
這一年通過省試的人不算多，只有一百多號人,在通過層層檢查後,眾人來到講武殿，鴉雀無聲等在各自的座位前。
王臻華在上首第三排，因著挺靠前,也不敢隨意四顧，索性低下頭，默默背起經義來。沒等她背完一章《勸學篇》,就聽內侍尖細的聲音,「皇上駕到……」
王臻華隨著眾人下拜，片刻後，被皇帝叫起。
皇帝的聲音有些蒼老虛弱，在簡單致辭後,就宣布開考。禮部侍郎上前敲了罄，吩咐內侍將卷子發下。直到每張桌上的題紙都擺好，一眾貢士才被允許入座。
王臻華坐下後,先看了一遍題目，心中一松，一邊磨墨，一邊在心中打起底稿。
因著考試地點與前幾次不同，王臻華除了考慮怎麼答題，還留著一兩分心思來留意周圍的情況，在考試開始一刻鐘之後，本應坐鎮全場的皇帝就悄悄退了場。
當然，正常殿試長達整整一天，別說當今皇帝年邁，未必堅持得了一整天，就算皇帝在正值壯年的時候，也只會來走個過場。
王臻華手下不停，略略抬眸，瞄了一眼，只瞥見皇帝在內侍宮女的簇擁下，從後殿離開。因著只是遠遠看了一眼，除了對方顯而易見的龍袍能辨認身份，其他諸如一身龍氣、上位者威壓……她是半點沒分辨出來，倒是那老態龍鐘的遲緩步伐，顯出幾分遲暮氣息。
皇帝年紀大了，可據說太子儲位似乎不大穩當……
不過這些大人物的事情跟她一個小貢士沒什麼關係，王臻華收攏心思，放下墨錠，執筆蘸墨汁，開始寫起策論來。
午時，考試停了一刻鐘，內侍們奉上麵餅和水，眾人默默吃起簡易餐。
中間太子來了一趟，王臻華離前排近，倒是聽到太子和禮部尚書的一兩句對話。據說太子是奉皇帝之命，特來慰問一番。
太子已經是不惑之年，面相溫和，體態微微有些發福，看起來挺好說話，對著一眾無品無級、前途還是兩說的貢士，也是一副禮賢下士的樣子，在表達了皇帝的慰問之意後，甚至很親民地讓內侍取來一份簡易餐，嘗了幾筷子，算是與民同樂。
不過中間的休息很短暫，在太子離開之後，眾內侍撤下杯盤，殿試繼續。
直到暮色西沉，一聲鐘磬音宣布殿試結束。王臻華擱下筆，輕輕吐出一口濁氣，這數年苦讀生涯總算熬到頭，她發誓以後再也不沾這些經史子集了！
王臻華隨著眾人離開講武殿，出了宮門，正欲乘坐馬車回家，卻被一名兵士攔下，而且看這裝束是皇城司的人，此人倒也客氣，「官人稍等，我家大人有請。」
「敢問尊上何人？所為何事？」王臻華道。
「我家大人姓程，供職皇城司，現任上指揮使。」那兵士做了個請的手勢，儘管姿態十分恭敬，但語氣卻隱隱有些強硬，「至於所為何事，恕我不便透露。」
姓程？王臻華心中一跳，正欲細問，抬首間瞥見一同出來的書生三三兩兩聚在一起，朝著王臻華的方向指指點點。王臻華也知道不宜在此地耽擱，也沒計較對方的態度問題，低聲吩咐重硯回去報個信，禮貌地請那兵士帶路。
至於所為何事……她最近做的事，能跟皇城司掛上鉤的，也就只有龐老先生的案子了。
皇城司內，王臻華並未等多久，就看到了請她來的上指揮使大人。
此人果然是舊識，幾年前王家書局失火一案，就是由這位程御程大人代表皇城司，協同汴梁府辦的案子。當日程御隱晦指出是王臻華一招禍水東銀，給皇城司平白添事，王臻華打太極糊弄了過去，這之後王臻華一直小心翼翼，唯恐惹對方的眼，沒想到龐老先生一案……
不過程御顯然不是來跟她翻舊帳的，這人也是個雷厲風行的性子，兩人見禮後，就直入正題，「兩天前你去白馬寺，到過魯子由的房間，對不對？」
王臻華點頭。
程御問道：「你在那兒都發現了什麼？」
王臻華有些愕然，但還是配合回道：「只有一些必要的桌椅板凳，沒有其他出人意料的東西。」
程御敲了敲桌子，「還有呢？」
王臻華征了一下，當日那小和尚開了魯子由的衣櫃，是她隱晦促成的，她一個外人出現在那兒本來就說不過去，此事由她的口中說出，證詞的有效度也會打折扣，程御辦案多年，不該不知道此中規則啊……為何不直接去問那小和尚，反而追著她盤問，甚至不惜等著她省試結束，莫非……
對上王臻華驚疑不定的眼神，程御倒是沒有隱瞞，「禪止小和尚被殺，魯子由的禪房被燒毀，同時汴梁府存放證物的屋子起了火，所有的證物都被燒得一乾二淨……」
王臻華心中一沉，喃喃道：「怎麼可能……」
程御冷笑一聲，「若非得知汴梁府遭火，我遣人問候，恐怕這條線索就此斷了，我這兒都被蒙在鼓裡呢。」
王臻華回了神，有些尷尬，她原也聽江炳成提過一兩嘴汴梁府和皇城司的舊事。雖然皇城司沒有判案之責，但三司會審，不管誰先一步查明真相，都會脫穎而出，在皇帝面前表現一把。