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收上文墨的文稿一瞧，牧秋就先奇道：「大小姐的字跡，倒是長進了許多。」這些日子先生沒來，文墨沒幹別的，就只剩練字了。
再仔細一看，牧秋笑著念道：「讀書北窗下，蟬鳴聲悠揚。隨風吹落耳，卻是千字文。」文墨耳根一紅，說：「請先生批示。」牧秋提筆寫道：「有童趣。」
文墨一赧，拿了詩退下了。
這日，文府留牧秋吃飯。文遠如見牧秋果然消瘦許多，就不再勸他喝酒，只提了一事：「李夫子，我家旺兒就留在你跟前伺候吧。」這件事潘氏提過，墨丫頭提起過，連文芷和文硯兩個小子也在遠如他面前提過。
牧秋聽了，臉色一變，忙不迭推辭道：「大人，萬萬不可，牧秋受不起。」
遠如呵呵一笑，又勸道：「先生莫客氣，家中三子近一年來諸多變化，我是見得著的。這些都是先生之功勞，有何受不起的？如若再推辭，倒顯得見外了。旺兒呢，他人老實，以後工錢我們府里出，人就在你那裡做活。也不說別的，病了有個人候著也是好的，是不是？」
話說至此，牧秋這才萬般無奈的應了下來，又好好的謝過了一番。忽感身世凋零，不免悲從中來，牧秋他站起，恭恭敬敬地作了個揖，問道：「不知文大人能否為牧秋加冠？」
遠如一愣，仔細思量，這才想到眼前之人今年正值弱冠，遂也站起身，正色道：「牧秋，這等大事，你託付給了我，我必不推辭。」
第 11 章
牧秋的冠禮定在他生辰這日，八月初九，黃曆上說這是個吉日。
按大周禮制，此等大事需由父兄領著方可完成。可怎奈牧秋他的父母早逝，家中又沒有什麼來往親戚。如若不是那日在文遠如面前的一時感懷，恐怕這事他也只會草草作罷。
既託了文大人加冠，牧秋又特地請了范儒生和左右鄰里，前來做個熱鬧。他原本性子極為淡漠，沒什麼交好的人，日常也只與這些人打交道稍多些。
文芷在府里鬧了好幾日，文墨也陪著說破嘴皮子，可這回，文氏夫婦說什麼都不准他倆去湊這個熱鬧，壞了規矩。
到了初九這日，潘氏只怕旺兒他年紀小，不懂事，會有什麼不夠周到的地方，於是又派了安伯過來瞧著。
旺兒他早早起了，聽安伯的吩咐，在堂屋內擺弄祭祀要用的香燭等東西。
牧秋聽見外頭的動靜，也再睡不著了，起身從柜子里取出件月白綢衫來，衣裳領口處繡著上好的絲線。這件衣服是他父親留下的，牧秋對其極為珍視。
雖說這幾日旺兒已經找裁縫，替他做好了幾套新的喜慶衣裳，可牧秋思來想去，仍堅持要穿這一身。
換上這件綢衫，稍微有些寬了，牧秋自己整了整袖口，又系上一枚腰帶，旺兒進來替他理了理後頭的衣褶，情不自禁夸道：「先生，這一身打扮，真好看，顯得貴氣。」
牧秋微微一笑，對著鏡子將頭髮束起，在頭頂盤成個妥帖的髻，英武許多。
禮初，旺兒在門口點了兩對炮仗，響徹天地，一旁的文硯更是被震得捂上了耳朵。在這巨響聲中，遠如在院裡敬了天地一杯酒，正灑在那株梅樹下。
走回屋中，見堂上座椅空空如也，只有一對高燭隨風搖曳，牧秋一滯，深吸口氣，方正色跪下，重重磕了三個響頭，算做祭拜父母。
見此模樣，一旁的人不禁都眼眶泛淚，范儒生更是偷偷地用衣袖抹起淚來。
那年李家夫婦二人初到金州，他算得上是最早與他們結識的人了，當年置辦下這座宅子時，李家還請他來吃酒，後來生了牧秋，滿月酒那日，李父就是穿著這件綢衫。
看著今日的牧秋，范儒生仿若又看到了李父當年的身影，真真是物是人非，不由得好一通傷心。
禮記有雲，士戴冠，庶人束巾。文遠如走上前，浸了手，用帕子擦淨，方親自替牧秋束上儒巾。牧秋站起來，朝眾人一一作了揖。遠如問道：「牧秋，可定了表字？」牧秋點頭：「定了，父親仙逝前，留下歸之二字。」一併人聽後，又是一陣嘆氣。
既定下了字，這禮就算是成了，安伯於是過來請諸人入席。文硯拉著牧秋衣袍，不解道：「夫子，以後可是要稱你為歸之夫子嗎？」牧秋一樂：「都可。」遂抱起文硯，也入了席。
待送走賓客，收拾完屋子，牧秋自己攜了東西出門去，留旺兒在家中。
牧秋去的，自然是父母墳上。寒食節後，他自己又生了一場大病，已是許久不曾來過了。兩個並排立著的墳頭上，覆滿了翠綠的嫩草，生機盎然，這讓牧秋倒不忍除了它們，於是只拔去了墳間的幾棵碎草。
兩側供品擺放妥當，牧秋分別磕了幾個頭，又燒了幾刀紙，待只剩下一堆灰燼，方站起身來束手而立，風吹動衣襟，沙沙作響。
最後他復又蹲下身子，低聲道：「爹，娘，牧秋如今真的是大了……」
如泣如訴，兩行清淚，終究是忍不住落了下來。
第二日八月初十，荀假，牧秋沒來上課，文墨幾個放假在家，卻不開心。
文筆回府的時候，就看見文芷正追著文硯，逼著他將昨兒個情形，仔仔細細完完整整地再講一遍，小硯兒不住哀嚎：「好姐姐，我都全告訴你了，還說什麼？可求你，快快繞了我吧！」見文筆回來了，他又大叫「哥哥救命」，一下子竄到哥哥身後，文芷這才停下來，氣喘吁吁。