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倏地，他抬起頭，耀眼的燭火慢慢在他的臉上暈開一片淡淡的昏黃，像是冬日裡令人艷羨的驕陽，分明該是暖的，能夠熨帖人心，可不知為何，那張清俊的臉在此映襯之下顯得越發的白，還有些冷。
秋衡嘆了一聲，道：「母后，她是朕的皇后。」這是他最大的辯駁。
張氏雖點頭，卻道：「可她也是齊不語的女兒，皇帝莫非忘了？」這樣一來，太后更加堅定認為自家兒子被那個狐狸精給迷住了，實在沒法忍！
秋衡聞言，一時怔住。這一切是個最最完美的死結，而促成這個局面的，除了齊不語，就是他自己……很是卑鄙，又有些無恥，他果然最擅長此道！
「母后，這事說來說去是朕對不住她在先，以後別再提了，其他的事朕心裡有數……」秋衡又垂下頭，面上掩飾不住的倦意，真是疲憊成災。
這一晚，皇帝最後獨自回了自己的寢宮。
一個人躺在龍榻上，翻來覆去睡不著覺，秋衡再一次睜開眼，望著明黃的帳幔，突然體會到了何謂「孤家寡人」的意思。他探入袖中，將先前那隻沒來得及還回去的金摺絲葫蘆耳環拿了出來，對著幔外的幽幽光亮仔細端詳。
想到那人，秋衡就想到明日之約，兩個人出宮，去哪兒玩好呢？
不如先去世味樓吃點心，再去茶館聽說書……這樣胡亂想著，他方模模糊糊睡了。
想法很美好，現實很殘酷，秋衡一大早還沒睡夠呢，就被內閣的人拖去千秋殿議政。
——坐了七年的皇帝，秋衡每日上朝聽政從不敢懈怠，可心裡其實早就膩了，如今「腿殘了」，正好給他一個名正言順的偷懶機會。所以，皇帝已經好些日子沒有上朝了，只偶爾批幾個摺子，過問幾句政事，反正齊不語剛被他敲打過，並不會做出閣的事，估計還一心想要好好表現呢。秋衡心裡很淡定，可他的師傅柳必謙不幹了：皇帝你是皇室唯一的獨苗苗，現在這樣墮於朝政，怎麼能行？江山社稷可都壓在你一個人身上呢……於是，柳必謙和齊不語一言不合，兩派人馬又打起了嘴仗。
對於這兩人之間的明嘲暗諷，秋衡平時挺愛看的，也喜歡看齊不語吃癟，可今天他心裡只惦記著和梓玉出宮一事，哪兒顧得上他們吵什麼。於是，皇帝時不時心不在焉地說個「嗯」字，隨意敷衍一下。
柳必謙瞧出些端倪，再加上有所耳聞昨夜之事，越發的恨鐵不成鋼，他攻擊完對方還不過癮，一不小心說溜了嘴，罵道：「你女兒無德，搞得後宮雞飛狗跳，哪像一個母儀天下的皇后，十足十的潑婦、潑婦！」
什麼，居然敢罵我女兒？
齊不語跳腳了，毫不客氣地回擊道：「就你那敗家兒子，養了幾十房小妾還不夠，竟然跑去煙花巷尋歡作樂，呵呵，將你柳大家的臉都丟光了！自己不會教兒子，還來管我女兒，一邊去！」
「反正我兒子才不會娶你家那個蠻不講理的女兒！」
「哼，我女兒也不會嫁給你那個一無是處的兒子！」
兩人吵得是臉紅脖子粗，面紅耳赤，不可開交，突然，有人不輕不重乾咳了一聲……正是娶了那個蠻不講理的女人的男人。
皇帝臉色不善，你們兩個當朕是死的啊，居然當面討論朕的皇后，實在該打！
不出意外，內閣首輔和次輔各領了十大板子，這事兒就這麼平息下來，朝堂也清靜到了過完年。
這邊剛折騰完，一直候在殿外的錢串兒大呼小叫地闖進來，「皇皇皇皇皇上……」秋衡挑眉，正要斥責，錢串兒道：「皇上，不得了了，皇后不見了！」
「……什麼叫人不見了？」秋衡忽然有點不太明白。
咸安宮院子中間跪滿了大大小小的太監和宮女，最前排三人是梓玉貼身伺候的錦瀾、雲碧還有首領太監王守福，院子兩側依次坐著各宮妃嬪，在冬日寒風之下，吹得花容失色，可也不敢多抱怨一個字。因為，皇帝正鐵青著一張臉，端坐在殿檐下，不發一言，卻勝似千言萬語。
皇帝目光冷似冰柱，視線依次拂過眾人，恨不得在這些沒用的傢伙身上剜出個冰窟窿。被皇帝視線照顧到的人，皆嚇得戰戰兢兢，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一聲。冷眼巡睃完，秋衡哼了一聲，磨著牙惡狠狠威脅道：「一個個交代清楚！若皇后回不來，你們的腦袋都不夠砍的！」他擺足了皇帝的威嚴與氣勢，底下宮女太監哪兒敢有什麼隱瞞，一股腦地通通說了。
今日皇后確實起得早，跟往常一樣梳洗和用膳。後來，各宮妃嬪前來請安，沒說一會兒話，皇后就讓他們散了。之後，又說要出去轉轉，她沒要肩輿或是車攆，只讓錦瀾一個人跟著，到了中途，皇后就遣錦瀾回來取手爐……待錦瀾在宮裡好幾處皇后常去的地方皆尋不到人，咸安宮裡這才慌了。
見眾人的話一一對上了，又聽各宮門處報均未見皇后出宮，秋衡心底不免沉了一沉，齊梓玉在宮裡樹敵有點多，居然不知道小心謹慎，就這麼一個人大大咧咧地到處亂走，真是不要命！
不會出事吧？
這個念頭一起來，秋衡眉心直接擰成一個川字，他手裡攥著梓玉落下的那枚耳環，一顆心七上八下，惴惴不安。
「就是將整個皇宮翻個遍，也要將皇后給朕找出來！」
這一日，皇帝冷著一張臉，在咸安宮前當門神。