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雍闕口中稱著不敢不敢，回過頭來淡淡一眼，秦慢乖覺地小步過去，背後就聽那宮娥輕輕嘀咕了聲。
才要落座，皇帝又似想起了什麼，和藹可親問道：“方才忘了個正事問你，你叫什麼名字?”
秦慢只好又重新站直，瞧著前方那金燦燦的丹陛，細聲細氣道：“回陛下話，草民姓秦，名慢。”
“秦慢……是個好名字。”
陪皇帝吃飯註定是個戰戰兢兢，了無樂趣的差事，好在皇帝興致也不多高，來回兩巡就藉故離了席。
他一走，自然剩下的人也不能多待。秦慢如釋重負地鬆了口氣，眼巴巴地看著雍闕，想說什麼可當著其他人的面又不敢說出口。
雍闕豈能瞧不見她的可憐相，今兒算是難為了她，尋常人一輩子都見不到的聖顏，她第一天進京就被召見了。伴君如伴虎，先帝也罷，新帝也好，都是心深如海的主子。說到底，他是個做下人的，今兒一番雖捉摸不透皇帝的意思，但少不了是敲山震虎，讓他知道山外有山人外有人，他再手眼通天也不過是他手裡攥著的鳥，膝下跪著的奴才。
皇帝一走再沒什麼顧忌，當著劉崇喜的面雍闕逕自將霍安遞來的披風披到了秦慢身上，溫聲道：“今兒累了，回去吧。”
那眼裡眼外通通只有一個秦慢，橫豎沒將劉崇喜放進過眼皮里。那劉崇喜能被皇帝看重，建起西廠自然也有兩分本事，此時走近了他不像在殿中看人那麼剝皮剜骨，笑盈盈道：“雍督主此番辦差千里歸來，陛下可是龍心大悅啊。”
雍闕始才看向他，客氣道：“劉大人身為西廠提督，咱們同官同職，同輩相稱便可。陛下不治我等延時之罪，是他恩澤體恤，我等自應感恩戴德。”
回了宮裡，人話鬼話都要說得冠冕堂皇。雍闕本以為自己生疏了，沒想到還是那麼手到擒來。看來做鬼做久了，終究脫不下那層皮。
他不軟不硬地給了有意示好的劉崇喜一個釘子，對方自然臉色擰巴擰巴還沒想好怎麼個接話法，那頭御前奉筆李幸突然又來了，徑直對著雍闕道：“雍督主，聖上傳您前去一敘。”
話說一半又轉向秦慢，這回客氣了許多：“陛下還說了，只是傳督主去說幾句體己話，很快即好，勞秦姑娘稍等。”
秦慢受寵若驚，這說得好像雍闕是她什麼私物似的，徵用一下還得經過她同意哈?她連忙對著雍闕道：“去吧去吧，督主您快去吧。”
那模樣像迫不及待趕雍闕走一樣，倒是把幾個人都樂得笑了起來，雍闕替她將披風系好，留下“等我”二字後便留下臉色微妙的劉崇喜和懵懵然的秦慢翩然離去。
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初夏時分，皇帝搬到了鄰水的清涼殿住著，雍闕來時他正坐在欄前灑著魚食。池子裡的魚還是雍闕從東海里日夜不停換著水運來的，說是鮫魚，但實則不過是幾尾金鱗細尾，品貌迥異的海魚罷了。
先帝時愛著它們，新帝登基後也沒動它們，照舊養在池子裡，時不時還親自餵一餵。
“廠臣來了?”
雍闕連忙躬著身回了個是。
“這裡沒有二人，你我就不必拘束了。”
年輕的帝王站在水光里，他的五官本生得柔和，與文文諾諾的先帝一看就是親兄弟。但若是先帝，今日絕不會擺上這麼一出不算鴻門宴的鴻門宴來給雍闕來難堪。
誰是主子，誰是奴才，有的人最好時時記著。
“秦姑娘是你從惠州帶回來的?”
皇帝問得漫不經心，可雍闕卻聽得心一驚。這般迂迴絕不像皇帝的作風，一個不起眼的平民百姓值得皇帝三番兩次另眼相待也絕非常事。
雍闕回得謹慎：“倒也不是在惠州，此前臣去追查京城十三弄滅門一案時路上偶遇了她。”
“所以就一眼瞧上了?”
皇帝含笑問，俊秀的五官上笑意略顯輕佻，此刻兩人倒真不像君臣，而僅僅是兩個久別重逢的好友。
可哪有什麼君臣摯交，雍闕回答得愈發謹慎：“只怪臣近來不夠自省，輕狂張揚，以至於這等小事污了聖人耳朵。“
“說得什麼話，男女相悅本是人之常情。此前朕也打算送過你幾個宮女，不為別的，放在宅子裡多個人說話也好，但都被你婉拒了。”皇帝輕輕將青瓷口放下，擦了擦手，輕描淡寫道，“這回是真看上了?”
這可真是個難題，要真坐實了，秦慢這輩子就真得和他綁在了一起逃不掉了。雍闕心軟了，從他把秦慢帶進京來本就不該心軟。可她還那麼年輕，她心心念念的江湖還在等著她，一猶豫間他便沉默著沒說話。
皇帝看著他，想看透那張緘默面孔下的真實情緒，可是什麼也有看出來，他玩味地看了一會道：“其實有件事方才我才發現，故而傳你來問問。”
雍闕那種不祥的自覺更強烈了，皇帝敲打著膝蓋慢慢道：“這個秦姑娘，似是朕的一個舊識。”
……
雍闕心思沉沉地走出了長廊，不遠處秦慢站在濃蔭下等著他，快傍晚了起了風，他的披風罩著她瘦弱的肩膀顯得人不勝衣。她一手小心抓著披風以防它落到地上，一手比劃著名和霍安說著話。