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一個洗得發白的包袱，一身棉麻衣裳，半朵簪花沒有，灰撲撲的小臉，秦慢從頭到尾都力證了她所說的話——她真的很窮。
屋中一時沉默，俄而於遲突然拍腿哈哈哈大笑：“秦妹子果然也是個不遮不掩的爽快人!說吧!只要哥能幫得上，一定效勞!”
秦慢抿抿嘴角，慢騰騰地吐字道：“我想請於兄你，協助我一同去找武林盟主的那條狗。”
她下的鏢，不是物鏢，而是人鏢，標的物就是她自己。
於遲爽朗的笑聲戛然而止。
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找一條狗，委實不算一件難事，甚至不能算得上一件正經事。但找武林盟主丟的狗，不是事的事兒都成了一件宛如泰山般沉重的事。
於遲站在襄陽城中武林盟的三法堂外時神情便宛如泰山壓頂似的沉重，他再三確認：“秦妹子，你真要接下長空令?”
“嗯。”秦慢點點頭，走上台階，門未關，兩旁有勁裝少年駐守，一見她來厲聲叱問：“來者何人!”
“秦慢，於遲。”
“所為何事!”
“找狗。”秦慢答得坦然自若。
一炷香後，她與於遲坐在了去武林第一世家華家的馬車之中，她的手中正握著三法堂中獲得的長空令。自上車後她一直緘默不語，偶爾摩挲著紙張，落在於遲眼中只當她心生悔意，忙低聲道：“妹子!這手印咱還沒按，武林盟主咱們也沒見，反悔還來得及!”因為緊張，他聲音慌得凌亂，重重抹了一把額頭的汗，“不是為兄膽小怕事，只是你年紀輕輕，前途才啟，犯不著為了一條狗……”
她幽幽地嘆了口氣，打斷了他：“於兄錯意了，我只是生平從沒見過如此多的銀兩……想想，有點激動罷了。”
長空令上清清楚楚寫著報酬——五百兩紋銀。
這錢如果只是用來找一條狗，那已經是綽綽有餘;但如果對一道長空令的分量來說，為免又有些兒戲。
於遲怔住了，秦慢說的話像是開玩笑，可她的神情卻完全沒有一點玩笑之色，仿佛真是為了那一筆不知道能不能拿到手的報酬而心情激昂難以平復。他是個老實人，雖然眼前這個小姑娘總是語出驚人，驚了他好幾次無言以對，但仍然撓撓頭一笑：“是啊，五百兩確實夠哥我花一輩子了!”
華府山莊坐落在襄陽城東郊一帶，蒼蒼松柏間千檐百宇，畫棟雕梁，未至府邸門前已見一數丈的太湖石上，極盡狂放不羈地書了一個：華。據傳，是這一任武林盟主華肅青親筆所書，由鬼手葉之秋雕琢完成。
武林第一世家，當是如此。
馬車沿著護城河又走了小半截的路，等秦慢他們下車時已是華燈初上，山莊外卻是車水馬龍絡繹不絕，熱鬧非凡。
秦慢笨拙地爬下馬車，一看著架勢，喃喃道：“這麼多人來找狗啊……”
此言一出，登時引得周圍人紛紛側目。
☆、第5章 【伍】初逢
彩燭高照，燈華流轉，走動不息的衣香鬢影間飄來竊竊私語：
“這不知天高地厚的丫頭哪來的，還坐著華家的馬車?”
“皇帝也有兩門窮親戚，華家當大，多少八竿子打不著的親戚伸長了手想攀上去呢。”
“也是華盟主他老人家心軟人善，見誰都是好好好。”
於遲一七尺高的堂堂男兒被說得面紅耳赤，又惱又羞，正欲上前論理，秦慢突然高高的“哎”了一聲，他下意識回頭：“怎麼?”
秦慢一手托著包袱，一手揉揉眼，仔細往絡繹不絕進入華氏山莊的人影立瞧了瞧，半天才猶豫道：“又不太像。”
“什麼不太像?”惱到中途陡然被她叫住的於遲滿心茫然。
秦慢微微嘆氣：“方才我像是見了個熟人，但是……又不太像我所認識的那個人。”
“呃……”按理說他鄉遇故知理應欣喜，可秦慢的神情又看不出多少欣喜，於遲實在想不出什麼話來接她。只是一來二去間，他倒是將方才言語間蔑視他們的兩人忘了個乾淨。
在山莊門口暫佇沒多久，從來往對話間秦慢他們總算弄明白，今夜是華家老夫人的八十大壽，前來的賓客皆是接了帖子前來賀壽的，也難怪別人會將他們當做趨炎附勢眼巴巴跑來套近乎的窮親戚。
若是能做武林盟主的窮親戚，秦慢心想，闖蕩江湖，路遇豪強，互報家門之時能響亮亮地吆喝上一聲“武林盟主是我大伯的二姑媽的三舅子”，那也是不錯的呀~
不得不說華家不愧是目前武林第一世家，待客之道極盡周全，秦慢兩人到了沒多久，一個二十上下的錦衣青年匆匆而至，遠遠的就是拱手一禮，將兩人引入山莊，嘴上滿是歉意：“抱歉!抱歉!今日恰逢鄙府開門迎客行宴，人手委實不夠，怠慢二位，敬請見諒見諒!”
秦慢默了一默，雖然覺得不好意思，但是掙扎了一下後還是小聲道：“那個，對不住啊，我們不知道貴府太夫人壽誕，沒有備禮……”她小聲小氣地說著，仿佛真是因為沒有帶壽禮而來羞愧不已，連帶著於遲也手腳侷促起來。