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往常楚後也會時不時下廚為楚皇做吃的，但是自從楚皇病了之後，她更是親力親為，竭盡全力親自照顧他，就像尋常的夫妻一樣。
“好香啊。”楚千翹趕緊迎了上去，將盤子接了過來，悉心地放置在桌上。
“知道你這孩子也在這裡，所以母后特意多做了些，趕緊趁熱喝了。”楚後溫柔地笑道。
“謝謝母后。”楚千翹眨眨眼，“也要謝謝父皇，沒有父皇，翹兒可不能時常吃到母后親手做的佳肴。”
楚皇哈哈大笑起來，楚後溫柔地看著眼前的兩人，嘴角也泛起淺淡的笑意。
第二日便是臘八節。
此次朝廷大獲全勝，清除了亂黨，自然是一件極大的喜事，因此臘八宴辦得熱熱鬧鬧的，孟景閒等人在宴會上大出風頭，惹得不少名門閨秀芳心暗動。
因了這件大喜事，楚皇一改往日的病懨懨，精神好似從前。
整個皇宮都瀰漫著喜慶的氛圍。
楚千翹的心情也跟著泛起喜悅，民間素來有“沖喜”一說，莫不是被戰爭勝利這喜事一衝，將父皇的病體邪氣沖走了?
可是第二日，楚皇又臥床不起了，而且因為前一日在宴席上多待了一會兒，因此愈加病重，整天咳嗽個不停。
楚千翹的心又沉了下去。她驀地想起當初父皇狀似頑笑卻略帶急迫地想將自己嫁出去，怕是擔心看不到自己出嫁，而她當時思慮太多，因此斷然拒絕了。若是……若是當時答應就好了……
橫豎她與孟景閒兩情相悅了，不如當時便全了父皇的心。
如今，父皇不提，孟景閒不提，她怎麼提出這一樁?這件事，怎麼都不該她提……
就在楚千翹左思右想中，日子便到了年關，楚皇仍舊纏綿病榻，而且咳嗽越發嚴重，屋子裡無論燃了多少火爐，他也只喊冷。
太醫們私下裡向楚千翹告罪，只道醫術淺薄，恐怕……無力回天。
到了除夕之夜，宮裡依舊是一片歡騰喜悅的氣氛，楚千翹代楚皇主持了除夕宴，待到賓客散盡才往鳳藻宮去。孟景閒沒有走，他站在原處，看著楚千翹。
楚千翹怔了怔，便笑：“除夕之夜，你不回去?”
孟景閒道：“往後還有很多年可以與家人過，今年我與你一同過年，如何?”
他與楚千翹的關係似乎已經成了公之於眾的“秘密”，父親孟相自然也是知曉的，只是自他長大之後，父親便從不管他，況且他多年來終於有了成家的念頭，對象還是父親從小看著長大的公主，父親自是更不約束他了，只是提醒過他既然心儀公主，那便是珍之重之，以禮待之，千萬不要逾矩。
楚千翹默了默，只道：“快些。”便轉身就走。
再過一個時辰便是新的一年。
孟景閒跟了上去，兩人疾步向鳳藻宮走去。
一邊走，楚千翹一邊在心裡盤算著，待再過些時候吧，春暖花開的時候，若是孟景閒再無動靜，她就舍下臉面來提點他求親，讓父皇看著自己出嫁。
到了鳳藻宮，太后前腳剛走，楚皇披著衣衫靠在床頭還未躺下，臉色是一如既往的蠟白，然而又透出點沒見過的浮亮，看上去是精神了些，卻又帶著暮氣沉沉的感覺。而楚後則在床邊的椅子上坐著，剛剛餵他喝完清粥。
“今日的除夕宴可熱鬧?”楚皇笑著問。
楚千翹道：“不及往年。”
“哦，為何?”
“因為往年有父皇和母后啊。”
楚皇被逗得爽快大笑，笑聲中夾雜著止不住的咳嗽。
楚後心疼地撫了撫他的胸口。
楚皇握住楚後的手，又看向孟景閒，笑道：“這次平定重陽之亂，實屬景閒你的功勞最大。往後朕不在了，還望你多替朕看著大楚，護著翹兒。”
楚千翹心頭一震：“父皇……”
“臣自當竭盡全力。”孟景閒當即跪了下來，“皇上，臣仰慕公主已久，今日請皇上將公主下嫁於臣，臣願竭畢生之力護公主一生無憂。”
沒想到他會突然提出來，楚千翹一時怔忪。
倒是楚皇與楚後都露出欣慰的笑來，楚皇點點頭道：“既有你這份心，朕便是見不到你們成親，也能安心了。”
“父皇!求您別說這種話……您一定要親自看著翹兒出嫁。”楚千翹在孟景閒的身側跪了下來，算是與他一同承了旨。
楚皇憐愛地看著自己的女兒，不置可否，卻道：“看來朕的翹兒是等不及出嫁了。既如此，改日朕便尋個好日子，與孟卿商定之後，便嫁出朕最珍愛的女——咳咳咳!”
話未說完，楚皇突然猛烈地咳嗽起來，楚千翹慌地奔過去，與楚後一左一右地扶起他。
咳聲漸息，楚皇緩了緩身體，幾個人都怔了一怔——
剛剛隨著那幾聲咳嗽，竟咳出了一大灘鮮血。鮮血落在黃色的金被上，暈染出一大片沉沉的血跡。
自從楚皇病後，楚後一直沉默隱忍，此刻終是忍不住垂下淚來，喉間止不住嗚咽之聲。
楚千翹也意識到了什麼，她想堅強地忍住眼淚，然而眼眶還是漸漸紅了。