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「注射5cc二號藥劑。」
冰冷的藥物被推進血管，頃刻，像是一管沸水筆直澆入，沿途焚燒所有接觸到的血肉，祈玉來不及思索身在何地，便痛苦掙紮起來，然而全身上下只有無法被鎖鏈徹底封住的尾巴尖能動，拍出無數微弱的水花。耳邊撕裂般的劇痛，隔了會兒他才恍然驚覺，是真的有刀子割開了那裡的皮膚。
痛得意識朦朧間，祈玉想起了什麼，蒼白的指尖抓緊身下皺皺巴巴的床單，青色血管凸起——片刻後，薄薄一層軟骨和黏膜從被割開的傷痕里掙扎出，化成兩片耳鰭。
新生的耳鰭還很脆弱，在陸地上的空氣中瑟瑟發抖，傷口還沒癒合，汩汩的血順著骨骼輪廓滴落進身下的水裡。
每當傷口快要癒合，便會被再補一刀，直到兩邊皮膚各自癒合，然後長出圓潤堅硬的鱗片。
被迫暴露在外的血肉則在藥劑作用下不斷畸變，祈玉艱難地維持著嘴上的呼吸，儘管如此，能被肺部吸收的氧氣也越來越稀薄。
他知道，那兩道傷口最後會分化成鰓，以供在水裡的呼吸。
「引導分化成功了！終於成功了！」
片刻後，他聽到那些人欣喜的歡呼聲。
長出耳鰭和魚鰓後，本來只到胸口的水位猛漲，沒過頭頂。
也逐漸隔絕了那些研究人員的聲音。
祈玉偏過頭，閉上了眼睛。
夜晚，年幼的人魚蜷縮在水池的最角落，稚嫩的銀色鱗片撞掉了幾片，傷口顯得紅腫。
碩大的貝殼被坐在屁股底下，質感堅硬且咯屁股，潛意識裡覺得似乎該有什麼更軟的東西，或許會與光滑的自己相反，是毛茸茸的……但翻遍記憶，也不知道自己隱隱期待的到底是什麼。
總覺得有哪裡怪異，但想不起來，想不明白。
祈玉靠著池壁，抱住自己的尾巴，把頭埋進去。
這不是他第一次在池子裡，卻是第一次在池子裡過夜，
從前那些人擔心這種隨時切換兩種狀態的不穩定狀態會把祈玉害死，害怕第二天得到一具淹死在水裡的屍體，所以都是把他關在一個白色的小房間裡。
細胞的記憶比人強，只要自主分化過一次，就會記得這種改變。長出了魚鰓和鰭的幼年期人魚已經可以放心扔在水池裡。
水裡的環境與陸地完全不同，聽到的聲音好像被放大好幾遍，卻詭譎地十分安靜，安靜，安靜，無聲到了一種恐怖的地步。
好像全世界就只剩下了他一個人。
所有的嘶喊，掙扎，沒有人會聽到，也沒有人會回應。
祈玉把自己抱得更緊了。
這一扔就是十幾天。
祈玉喜歡白天，又無比畏懼深夜。
只要窗口有陽光灑進來，隨之而來的就會有一些細碎的人聲，然後越來越多，會有食物放在池邊，還會有給他的尾巴上藥的護士姐姐。
可一到晚上，所有的聲音都消失了，只剩下恐怖的安靜，和孤獨。
一個人，一直都是一個人。
如果有個人能陪他就好了，祈玉默默地想，不需要多友好，怎樣都可以，只要能陪著他一起。
他就可以不用獨自對抗這個永遠安靜的池水。
這個願望，在不久後竟然實現了。
原來在這個實驗室中，不止他一條怪魚。
還有一條更小的，金色的。
金色的人魚被扔在了他的池子裡，連半分水花都沒有激起。
祈玉有些興奮，又有些害怕。
因為小金魚看起來好兇，眼中總有著股殺氣。
這條金色的小魚長得也壯實，至少，每一片鱗都比他的硬，邊緣還有稜有角，連鰭都有尖刺，兩條魚的戰鬥力對比誇張得像是鯊魚和鯉魚。
這條魚似乎還有領地意識，一進來就瘋狂發散刺激性氣味，祈玉本來還想靠近，尾巴剛一動，動物的信息素就直衝過來，嚇得他瞬間回到了大貝殼邊上。
脖子上的鏈條被拉出了一道圓弧，水波蕩漾。
金色人魚見他這幅動作：「……」
然後愣住了。
隔了會兒，奇怪的聲音突然在祈玉腦海里出現。
「a……yia……」
祈玉不確定地吐出一串泡泡：「你在跟我說話嗎？」
金魚：「？」
祈玉：「？」
很久以後祈玉才知道，那天俞珪說的是人魚天生就會的語言，而自己這條後天半人魚並沒有繼承。而這條小金魚之所以這麼凶，一進來就開始釋放攻擊的信號，是因為在遇到他前，他已經與四五條人魚廝殺過。
人魚本來沒有很強烈的領地意識，但實驗室有意識的培養，激烈的手段，讓這些剛出生的雄性人魚們不得不相互廝殺，久而久之便將所有的同類當做敵人。
像是斗蟈蟈，一個池子只能有一條魚活下來。
最後，會有最優秀的一條純雄性人魚出現，與唯一的銀尾人魚生活在一個池子裡。
當時的祈玉當然不知道這一切。
他只覺得，真好啊，不用一個人忍受夜晚的苦了。
金色小魚只凶過那一次，之後兩條魚從各安一隅到親親蜜蜜只用了不到一周，小金魚軟糯無比，努力學習祈玉說的語言，學會一個詞就埋在懷裡要抱抱。
就像一對最普通的兄弟。
這池子裡好像不寂寞了。