番外之寧寧（六）
（六）
顧家位於湯山的這處莊子雖然不大, 但景致卻極好。
莊子中有一處天然的湯泉眼, 每日吃著莊子裡時鮮的洞子貨, 四處逛著賞一賞景, 累了泡一泡湯泉, 賽過活神仙。
待了幾日, 寧寧竟然愛上這個地方, 甚至存了也買一處莊子的心思。
爹娘一輩子辛苦，爹為了朝廷鞠躬盡瘁，娘為了家裡為了生意, 多少年沒出來散過心了。
弄一個這樣的地方，家裡人閒暇來遊玩，也是不錯的。
關鍵是離京城不遠。
寧寧讓人去打聽這事, 才知道這地方莊子好建, 泉眼難求。湯山珍貴的就是這湯泉眼，沒有湯泉, 荒山野嶺這地方也沒什麼值得人逗留的。
如今有泉眼的地方, 都有了莊子。這地方的莊子大多都是些達官貴人家的, 誰家也不差那點銀子, 自然沒人往外賣。
不過湯泉莊子上的莊頭, 倒是給寧寧說了個消息。
就在這座莊子旁邊不遠有一處莊子，那地方從來不見有人來, 大抵主人家早就遺忘了，說不定能說動對方賣掉。
寧寧不禁動了心思, 幾次出門賞景, 見那邊確實安靜無聲，可就這麼找上門，多少有些猶豫。
「姑娘，您若真是喜歡，奴婢讓趙大去問問就是。」知書說。
趙大去了，卻被對方拒了。
對方說了，賣誰也不賣顧家。
難道說，這家還跟顧家有仇不成？
既然不賣顧家，這莊子也不是顧家買，若說是薛家，對方會不會賣？
趙大又上了門，對方這次沒有拒絕，只說要見一見買主。
這莊子主人實在是太奇怪，可轉念一想說不定是和薛家有淵源，寧寧便打算見一見又何妨。
對方並未約她在莊子見面，而是位於兩處莊子不遠的一個石亭中。
那地方寧寧去過，外面下雪用來賞雪最好不過。
她如約而至，卻看見一個意想不到的人。
「好久不見。」
寧寧訝異地看著對方，同時也有些恍然。
兩年不見，她變了很多很多，他卻是一絲沒變。
偶爾夜深人靜的時候，寧寧靜靜回想，總覺得自己當年對他生了情愫，大抵是因為他這副英俊的相貌。
他是她見過，除了她爹和她兩個哥哥，最英俊的男人。
「好久不見，魯王殿下。」
魯王深深地看著她，墨藍色的眸子裡閃過一抹複雜。
雲遊兩年，連父皇六十大壽他都未歸，他也不知為何就是不想回來。這兩年他去了很多很多地方，還出了趟海，看到了很多早年明明見過，卻從沒有上心過的景色，也弄明白很多事。
這次回來，本打算在這裡住上幾天，便回京探望父皇，沒想到有人竟上門想買他的莊子，還是她。
「你過得可還好？」
寧寧垂著眼帘，點了點頭：「我很好，魯王殿下。」
魯王看了一眼做婦人打扮的她，見她面色紅潤，眉宇舒暢，想必過得順心如意。心中微澀之際，不免有些感嘆：「你過得好就行。」
「魯王殿下可好？聽說你外出雲遊，去年入宮見陛下，陛下還念叨了您幾句。」
「想必父皇沒少罵本王不孝子。」
似乎一下子就回到了當初的當初，那時候嘉成帝還住在薛家，一大一小兩人總會因為嘉成帝多了不少話可說。
「陛下倒是沒有，只是感嘆怕您這一去，也不知什麼時候歸。」
「本王過兩日就回宮。」
沒了可說的話，場面便陷入一片寂靜。
外面又飄起雪花來，守在外面的知書和趙大，去了不遠處的樹下躲雪。
尤其知書，心中格外複雜，沒想到這莊子竟是魯王殿下的，這是緣分？
亭中，寧寧道：「不知莊子是殿下的，若是知曉定不會貿然開口，還望殿下不要怪罪唐突。如若沒事，妾身這便告辭。」
說著，她就打算走了。
魯王叫住她：「你若是想要，我送你。」
寧寧訝然回頭看了他一眼，垂下眼帘：「無功不受祿，謝魯王殿下美意，妾身告辭。」
就在這時，一個滿身是雪的影子突然沖了進來，直直向寧寧撞去。
魯王只來得及一把抓住寧寧，將她扯了開。
寧寧驚魂未定，剛站穩，來人已經哭上了。
竟然是邵妍。
「表嫂，求求你救救我，從了表哥不是我本意，不過是情難自禁。可舅舅舅母竟然如此待我，傷了我娘不說，還想把我們送回山東。我知道山東肯定有不好的事情等著我，說不定回去了命就沒了。表嫂，如今只有你能救我了。」
來了。
寧寧早有預料，事情不會就這樣結束，可真來的時候，還是讓她有些猝不及防。
她正想說話，沒想到有個人比她速度更快。
「你說什麼？！原來是你！」
魯王上去一腳踢翻邵妍，等對方的臉揚起來，才看清來人。
「把話說清楚。」他冷喝道，眼神如刀。
*
在魯王的逼問下，邵妍磕磕絆絆將事情的來龍去脈說了。
不過她自然只說對自己有利的，明明是暗中下藥，被她說成了情難自禁，總而言之她和顧謙有了私情。
事情發生後，顧謙非常懊惱，卻又不敢跟爹娘以及寧寧說。
而邵妍又一直逼著他，才會有那次顧謙說要帶寧寧來湯山的事。
其實他也是心存躲避的心思，可惜被邵妍發現，威逼他不准離開。而寧寧的主動出門，讓不知道該怎麼解決這件事的顧謙正中下懷，他想趁著寧寧不在的這段時間裡，把這件事給解決了。
之後他幾次和邵妍協商都無果，而顧蘭英又趁機鬧到顧老夫人面前。
事情自此暴露出來，可惜顧蘭英忽略了顧衡對薛家的忌憚，竟寧願拼著親妹妹親外甥女不要，也要處置了她們。
兩人眼見不可調停，只能佯裝願意被送走，途徑湯山時，邵妍偷跑了，才會有之前那一幕。
從始至終，寧寧便一直是面無表情，讓魯王猜不透她心中想什麼。
「你想怎麼辦？我幫你處置了她！」
寧寧站了起來，福了福：「謝魯王殿下援手，妾身就不久留了。」說著，她就低著頭打算離開。
魯王一把拉住她：「難道你打算忍了？你這丫頭到底在想些什麼？」
「我想些什麼是我自己的事，沒必要向魯王殿下稟報。」
魯王收緊下顎，道：「如果你不說，我會告訴你爹。」
見此，寧寧才無奈道：「這件事我自會跟爹娘說，魯王殿下就不要過多關心了。」
寧寧很快就帶著人走了，一同帶走的還有邵妍。
魯王卻看著她的背影，眼波翻滾不休。
*
顧家那邊收到邵妍偷跑的消息，結合就在附近的湯山，所以下午便有顧家的人來了。
可惜落了空，因為寧寧這會兒已經回到了薛府。
「怎麼會發生這樣的事？」
招兒簡直不敢置信，倒在薛庭儴的懷裡哭了起來。
「娘，你別哭，女兒沒什麼的。」
「怎麼可能沒什麼，怎麼可能沒什麼！都是娘不好，當初就不該將你嫁去顧家。」這會兒招兒整個人都不好了。
「我帶你娘下去冷靜冷靜。」薛庭儴深吸了口氣，道。
寧寧點點頭，等父母離開了，臉上才染上一抹愧疚。
薛庭儴很快就轉回來了，問寧寧：「你打算怎麼辦？」
「我想和離。」
他點點頭：「那就和離吧。」
直到他轉身將要離去，寧寧才忐忑問道：「爹，你為何——」
「為何什麼？」
薛庭儴轉過身，望著女兒，目光深邃而又充滿了智慧，似乎洞悉一切，又似乎波瀾不驚。
「好奇爹為什麼不問你為何要和離？」
寧寧遲疑了下，點點頭。
「你是我薛庭儴的女兒，不需要受委屈。」
說完，薛庭儴就走了，留下寧寧淚雨滂沱。
*
薛庭儴很快就拿回了和離書。
誠如他所言，他的女兒不需要委屈，而這些曾經在寧寧以為中，大概會糾纏很久的事，很輕易就解決了。
不知道薛庭儴是怎麼安慰招兒的，等招兒再出現在寧寧面前，如同以往。似乎寧寧並沒有和離，也沒有經歷那一切，還是如同當年還待字閨中的時候。
可就是這樣，寧寧才覺得愧疚。
她越是不想去傷害家裡人，可總是會弄巧成拙。
快過年的時候，薛耀泰從外面回來了。
與以往不同，他這次帶了個姑娘回來。
是個十分跳脫的姑娘，似乎還跟薛耀泰有仇，總是嚷著自己被他坑慘了，要報仇之類的。
後來才知道原來這姑娘和薛耀泰打賭打輸了，把自己輸給了他。
薛耀泰自然知道了妹妹和離的事，不過他什麼也沒說，只說以後帶她出去散心。
這個年，外放的薛耀弘還是沒有回來，只是往家裡遞了信。
他自然也知道了妹妹和離的事，可和二弟一樣，什麼也沒有說，只是讓妹妹安心待在家裡，不要多想。
冬去春來，又是新的一年。
一日，薛庭儴休沐在家，叫來了女兒。
「你今後有什麼打算？」
寧寧猶豫了下，道：「二哥說帶我出去散心，我想出去看看。」
「去哪兒？」
「去自己沒有去過的地方，看一看外面的藍天、白雲、大海、高山……」
「好。」
薛庭儴答應地太坦然了，反而讓寧寧覺得吃驚。
她猶豫地看了薛庭儴一眼，「爹，為什麼……」
薛庭儴這才放下手裡的狼毫筆，道：「從小到大，除了你大哥，爹從來沒要求你們做什麼。因為爹覺得每個人的人生都該由自己掌握，而不是別人。同樣，自己想做什麼，只要想好了，能有勇氣去承擔，就去做。我，你大哥，你二哥，都各自有自己的擔子，你是咱們家最小的孩子，雖然是個女孩，但都希望你能活得肆意、快活。」
寧寧忍不住又哭了，才發現原來從始至終是自己困了自己。
……
等春天來時，寧寧就和二哥啟程了。
自然還有那個叫做冬兒的跳脫丫頭。
薛耀泰問她想去哪兒，寧寧想了想道：「我想先回一趟餘慶村。」
薛耀泰並沒有問她為何想回餘慶村，就帶著她踏上了回山西的路。
一路上山水迢迢，發生了很多趣事，寧寧也知道為何冬兒會那麼說她二哥。
她想，大抵二哥的好事也快了，只是二哥不說，她也就不說。不過她看得出這個叫冬兒的丫頭還有些懵懂，就像她當年一樣，而二哥的好事快慢，還得看冬兒什麼時候能開竅。
村間小道上，行著一輛馬車。
馬車極為普通，唯獨趕車的車夫十分俊秀，俊得不像是個車夫。
車簾被掀了開來，從裡面鑽出個少年。
為何說少年？因為她雖穿著男裝，但因為個子小，看起來著實不大，又白皙俊秀。
「二哥，快到了嗎？」
「快了，轉過這道彎就是。」
果然快到了。
離得老遠就看見遠處那高聳筆直的旗杆，和迎風招展的旗子。
只是隨著這麼多年過去，已不再是當年的兩桿，而是變成了許多杆，但最為醒目的還是那佇立在最前方的兩桿功名旗。
「二哥，你還記得這旗子嗎？」
「當然記得。」
「還是那麼高，那麼大，那麼威風。」
「你想回來就是看它的？」
寧寧點了點頭。
陽光明媚，有些晃眼，她得半掩著眼，才能看清那處。
當年，有個小女孩初次見到這旗子，也是這么半掩著眼，說出了同樣的話。
如今，她又來看它了。
不知怎麼，突然就淚如雨下。
薛耀泰嘆笑了一口：「沒想到，你是兄妹幾個最小的，心思卻是最重的一個。」
「我以後不會了。」
……
在餘慶村待了幾日，寧寧幾個再度啟程。
這趟是去江南。
寧寧早就聽說江南美景如畫，想去看一看。
他們去了南京，見到了十里秦淮河，又去了杭州，見到了風景如畫的西湖，還去了蘇州，見到了如詩如畫的水鄉。
到處都留有他們的足跡，他們行走的並不匆忙，一面走一面看。
可惜半途卻多了個不速之客，這不速之客也不靠近，也不說話，但也不遠離，就是這麼不緊不慢地綴在後頭。
薛耀泰說要趕了他，寧寧卻說不用在意。偶爾被跟急了，她也會去說兩句驅趕的話，這人消失兩天，之後又能遠遠地瞧見他。
再後來薛耀泰就離開了，他還有自己的事要做，不可能一直陪著。
幸虧薛家家大業大，護衛眾多，擇幾個侍衛和丫頭陪著，天下大可去得。再說了，還有那個不速之客。
他十分有耐心，似乎就這麼一直打算跟著。
寧寧還去了浙江和廣州，見識了一番真正的大海，她雖出生在沿海，但卻沒有真正見識過大海是什麼模樣。
直到她坐了船，去了大海的深處，才見識到大海是何等的雄偉壯麗。
她去了定海城，見識了比小時候更為壯觀的盛景，還去了一趟瓊州，去了紅島。據說當年她就是在這裡一點點在娘肚裡長大的。
「紅姨說，你當年很是風流，紅幫里多少人羨慕莫堂主相好的眾多。」
「我娘是青樓出身，後又流落至海盜窩，我養父走後，差點沒被人辱了，其實我娘當年之所以會死，也是不想拖累我……」
孤兒寡母，一個八歲的孩子，是護不住一個貌美的女人的。
寧寧聽完沉默了會兒，才不想說自己有同情他。
……
寧寧還去了琉球、安南、暹羅，若不是好望角太危險，她還打算去看看洋人口中的好望角。
當然她也不光是遊玩，還幫泰隆商行做了不少生意，救過差點被海盜襲擊的海商，還跟亦商亦盜的葡萄牙海軍幹過一仗。
其實她也就是瞎指揮，出力的還是那個不速之客。那一次很危險，兩人差點沒了，就是那一次，她才下了決心。
還有很多很多，寧寧日子過得多姿多彩，簡直都不想回家了。
而那個不速之客，就一直厚著臉皮跟著她，也許厚臉皮已經不足以形容了。
反正這事讓薛庭儴知道後，他是暴跳如雷，恨不得插了翅膀飛過來，將這個人趕走。
可惜他插不了翅膀，也不能飛過來，隨著葉莒的告老，林邈的也快致仕了。
林邈是個心大的，自詡沒學生本事，就什麼事都丟給薛庭儴。嘉成帝也是這樣，他根本走不開，只能幹氣。
每次收到女兒的信，明明裡面根本沒提那個人，他都要氣上幾天。
「你也行了，也不知道誰當年勸我，女兒開心就好，就這麼一個寶貝閨女，咱們累了一輩子，還不是想讓她肆意快活。」
「那能一樣？」
「怎麼不一樣，誰當年看出端倪，卻是不聲不吭，任憑女兒去吃那一場苦的。你不說這，我都想不起來，說起這，咱們就要論一論。合則你看著前面一個火坑，還坐看著女兒跳，你咋就這麼心狠的，不是你十月懷胎養出來的？」
薛庭儴簡直冤枉死了，他又不是神仙轉世，只看出女兒態度不對，還能算出後面發生什麼事。
可就因為這，招兒但凡提起，他就要吃排揎，關鍵他也就只能幹受著，打也捨不得打，罵也捨不得罵。
「他比寧寧大多少！以後早死在我閨女前頭，我閨女不是要守寡！」
他說得倒是義憤填膺，那邊招兒卻抹起眼淚來：「好哇，合則你嫌我老，我也比你大，以後是不是要死在你前頭，讓你當鰥夫。」
「胡說什麼，你能跟他一樣！」
「怎麼就不一樣了……」
「他曾經對你心懷不軌！」
「當年不是他，你大抵媳婦孩子都沒了，你早就當鰥夫了。再說了，那叫什麼心懷不軌，我倒現在都覺得他很莫名其妙。這都是多少年的老帳了，你還翻舊帳，說白了就是嫌棄我人老珠黃了……」
最終，薛庭儴還是沒拗過招兒，也是實在想女兒了，招了兩個人回來。
是的，兩個人。
寧寧個沒心沒肺的，回來後就拉著娘的手說體己話去了。那不速之客被她扔在腦勺後面，臉都氣黑了。
薛庭儴看到這一幕，別提多高興了。
高興完，還是生氣。
他滿眼嫌棄地看著對方：「你還不回去，杵這兒幹啥？」
某人低著頭不做聲。
薛庭儴吃了對方多年的乾醋，每次提起來就要吃上一吃，雖然他知道這人看似冰冷，實則是個君子，當年也救過招兒幾回，不然他們夫妻二人將會天人永隔，也不會有後面兩個孩子。
而他後來明明有機會幹出些事來，卻從沒做出什麼。
可他就是見不慣這個人。
尤其看見對方難得的低姿態，他越發惡形惡狀：「我薛家乃是書香門第，你沒有功名，不行！」
「我女兒生得貌美如花，你長得太醜，不行！」
「我女兒家財萬貫，你一個吃死俸祿，太窮了，不行！」
「我女兒比你小這麼多，你以後早死了，她要當寡婦，所以還是不行！」
門後面，寧寧掙著要出來，被招兒死死拉住了。
這時，那個一直很沉默的男人說話了。
「我會努力的活到她後面，一定不讓她當寡婦。」
寧寧捂著嘴，哭了起來。
高大的男子掀起袍子下擺，跪了下來：「岳父，請把寧寧交給我，我一定會對她好。」
*
冬日的天，向來亮得晚。
可有了雪就不一樣，哪怕是夜裡，順著窗子往外看，也能看見一片白光。
屋裡的地龍燒得正暖和，也因此被褥也是輕薄的。
魯王早就醒了，卻是捨不得的動，感受著那片馨軟。
被窩裡的人動了一下，就又往下鑽去。
成親以後，魯王才知道她睡覺有這種習慣。蜷得像個蝦仁兒，把頭臉都藏在被子裡，總是讓人擔憂她會被自己悶死。
所以魯王夜裡睡覺格外警醒，時不時就要摸了摸她，把她往上拉一拉。後來索性把人抱在懷裡箍著，才能制止。
她起先掙扎不願，久了倒也習慣了。
每逢冬天的時候，無論他們在哪兒，總要回京一趟，就待在湯泉莊子裡，悠閒度過整個冬天。
自然少不了回京里去，或是進宮，或是去薛家。
不過他那岳父人越老越幼稚，總喜歡和他作對，漸漸他就不願去了。不過這家裡他說了不算數，還是得去。
躺了一回兒，魯王躺不住了，輕手輕腳爬起來。
她翻了個身，烏鴉鴉的長髮露了出來，像最上等的緞子，他伸手撫了撫，才給她蓋好被子，套上衣裳起來了。
魯王一直有晨間練武的習慣，幾十年如一日。
現在越發勤勉了，甚至命人找了不少養生的秘訣，那五禽戲是他最近的新寵。
他那岳父嘴太臭，見著他就咒他要早死，所以他一定得活得長長久久，到時候看打誰的臉。
魯王推開房門走出去，迎面吹來一陣寒風，冰冷刺骨。
他衣裳單薄，卻絲毫不懼走了出去。先去找來鐵鍬，然後就鏟起院子裡的雪。
他一個人獨久了，慣是不喜歡人侍候，後來當了皇子封了王，還是這樣。寧寧起先不這樣，大抵是兩人處久了，也被他養成了習慣。不管兩人在哪兒，身邊也就一兩個下人，不叫的時候不出來。
等魯王將院子裡的雪鏟乾淨，身上也熱氣騰騰的。他這才將鐵鍬放了回去，順道去了廚房，燒了火，又洗了幾把米丟進去。
牆角的柜子里放了不少菜，都是最新鮮的，且洗好擇好。案板上，雞鴨魚肉一應肉食，也早就準備好了。
魯王打小就會自己做飯，也是嘴刁，吃不好那海盜窩裡的飯菜。那會兒他還小，海盜里有個廚子，就跟在旁邊看著學，也就學會了。
人人都說莫堂主刀法好，沒人知道他刀法好是因為他跟廚子學的。也就是因為這，他素來不愛處理菜食這種瑣碎事，所以都是下人提前準備好拿來，他只管做就好了。
他拿出一塊兒雞胸肉，又持起菜刀，只見一陣讓人眼花繚亂的銀光閃過，雞肉變成了雞茸。
寧寧愛吃雞茸粥，除了配岳母親手做的小醬菜，最好再來幾個餡兒鮮香可口的包子。
不拘什麼餡兒，所以他又隨手拿了幾把菜剁吧剁了，再拿出一塊兒肥瘦相間的肉剁成餡兒。
等調好味兒，醃製一會兒，這時他已經把醒好的麵團拿了出來。
他們兩個吃不了多少，所以魯王就包了一籠包子。
在鍋里架上蒸籠，又在灶膛里添了把柴，魯王便走了，自會有人看著火候。
*
寧寧醒來後，就看見身邊沒人。
不過也都習慣了，知道他一大早上閒不住。
她慢吞吞地穿了衣裳，隨意把秀髮捋在耳後，便趿拉著繡鞋出去了。
掀開門帘子，外面一片冰寒，幸好她剛起來，又有地龍，她很聰明地站在裡面往外看。
地上有熱氣，自然凍不著，不然他又該氣了。
以前娘總說爹小氣兒多，其實寧寧覺得男人都這樣，什麼都能生氣，還得讓人哄。
她一手撐著帘子，靠在門框子往外看。
就見他一身單衣，衣襟微敞，露出裡面虬結的肌肉，正認真地練著那勞什子五禽戲。
怪模怪樣，不如他耍劍好看，更不用說刀了。
寧寧最愛看他耍刀，簡直讓她眼花繚亂。
她看著他這模樣就冷，可看他卻是熱氣騰騰的。
嗯，肉眼可見的熱氣騰騰。
「醒了？」其實眼角餘光早就瞅見了她，不過魯王還是等這一套練完，才出聲。
「嗯。」
「早飯已經做好了。」
「那我去端來。」說著，寧寧就要踏出門檻，卻被他給阻了。
「外面冷，我去。」
不多時，他就端著一托盤的吃食回來了。
他去擦汗更衣，寧寧就擺桌子，剛擺好了，他就回來了。
每次寧寧見他動作如此之快，就懷疑他是不是這身衣裳就沒換過。魯王愛是穿些深色的，來來去去不是藍就是黑，寧寧這麼懷疑也不是沒道理。
「好吃，你手藝越來越好了。」
魯王嘴裡不說話，暗藍色的眸子裡卻是漫開一陣笑意。
「待會兒咱們回家一趟吧，我想紀哥兒了。」
紀哥兒是兩人唯一的兒子，今年方六歲。尋常跟外祖和外祖母過，因為爹娘都是不靠譜的。
其實也不是不靠譜，兩人整整在京里待了三年，才時不時出去一趟。且時間極為短暫，都是兩三個月就回來了，也就今年出去得久了些，整整半年。
魯王其實不太想要這個孩子，總覺得和他搶了寧寧，占據了兩人的相處時光。也是他那嘴臭的岳父嘴裡有毒，他總覺得時光很短暫，能節省一些是一些。
「不想去。」
寧寧眼裡漫出波光，笑了起來：「怎麼？還生氣著。」
魯王哼了哼：「我肯定不讓你當寡婦。」
知道他計較這事，寧寧也不敢笑得太多，不然他又該氣了。
不過是一句話，他計較了這麼多年，寧寧又怎麼會漏下他為了這句話做出的點點滴滴。
「嗯，我知道，你肯定活在我後頭。你不是說過了嗎，我眼皮子淺，你若走在我前頭，我肯定哭慘了。」
最後魯王活到了九十八，在寧寧彌留的那段時間裡，他總是摟著她不停地對她說：「我覺得那個夢，就是指引我來找你的，可惜我來晚了。若是有下輩子，我肯定會來早點，若是下輩子還有這個夢就好了。」
她摸著他的手道：「肯定還會有的，你可記得來早點。」