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房門半開，蘇起旺探進腦袋，刻意壓低了嗓門：“錦夜睡醒了沒?”
初晴點點頭讓開路，應道：“回老爺的話，小姐早就起了。”
蘇起旺喜笑顏開，急忙進屋，坐至床邊道：“乖女兒，這新宅子你住的可順心?”
錦夜靠在床頭，柔聲道：“挺好的。”語畢，她微微坐直身子，忽而覺得今日自己的父親看起來有些不一樣，暗紅色的衣袍袖口紋了金線，極為華美，全然不似其平日的穿衣習慣……
“爹，您做了新衣裳?”
蘇起旺有些不好意思：“是啊，昨日收到宴帖，恰逢太史大人做壽，我也去湊湊熱鬧。”
錦夜疑惑：“爹怎麼會認識太守?”
蘇起旺小聲道：“爹不是買了官麼?全靠了他呀，這次還得好好準備一份大禮送過去，順帶做了件新衣裳，你爹我雖然之前都是一介平民，但也不能瞅上去太寒酸是不是?”
“也對。”錦夜頷首，探出一手細細替蘇起旺撫平衣擺上的摺痕，細聲道：“爹穿這身衣服挺合適，看上去都年輕了許多。”
“是麼?”蘇起旺大笑，”只可惜你還病著，不然也該帶你一同去，聽說太守大人還請了京城裡頗負盛名的武戲班子來助興。”
武戲……班子?
聞言錦夜的眼睛都亮了起來：“爹，女兒也想去。”
蘇起旺為難：“可是大夫說你風寒未愈，不宜出門啊。”
“沒事的。”錦夜握著老夫的手，滿臉誠懇：“我真是好得差不多了，您不在的時候，我還經常下床走動，不信您問初晴!”
初晴哽住，不遠處兩道目光齊刷刷的刺過來，一道詢問，另一道則是威脅請求各參半。
最終依然是屈服在某人的淫威之下，無奈道：“老爺放心，小姐已無大礙了，與其天天悶在府里，倒不如出去散散心，也有利於病情。”
蘇起旺仍然猶豫：“這……”
錦夜看準時機撒嬌：“爹，求您了，女兒好久都沒有陪您出去走走了。”
對上愛女如此迫切殷切的眼光，蘇起旺也只好妥協：“好吧，爹去替你雇頂軟轎。”
冤家路窄，狹路相逢
月白羅裙下是暗紅的描金繡鞋，再往上，淺紫素雲錦帶勾勒出纖細腰身，玉手半掩在華美水袖間得體交握，只余蔥白指尖映著衣襟下擺處的琉璃墜飾，更顯矜貴。
這樣的好身段，這樣的好氣韻，足該配上一張傾國容顏。
只可惜，面前的女子儘管烏髮如墨，膚白勝雪，卻依然難掩五官平凡的事實……劉旭義的目光在掃過對方那平淡無奇的面龐時忽而就變得黯淡下來，甚至還莫名其妙的帶了點兒惋惜。
儘管這種微妙的表情變化轉瞬即逝，但卻仍然盡收錦夜眼底，唇角微勾，她不以為意的福了福身子，輕聲道：“錦夜見過太守大人。”
劉旭義笑笑，客氣道：“不必多禮。”語畢轉頭又拍拍一旁站著的中年男子：“蘇員外好福氣，令千金如此知書達禮，溫柔可人，想必平時能為蘇員外你分擔不少心事吧。”
“哪裡哪裡，我這丫頭沒什麼優點，就是性子好，像她娘。”蘇起旺咧著嘴，那面上倒是真隱含著些許得意和欣慰。
錦夜攏了攏袖口，在心裡無聲的嘆口氣，不過是別人的客套而已，爹還偏偏就當真了。瞅著蘇起旺一臉憨笑的模樣，她抿了抿唇，從後台丫鬟手裡取過禮盒，繼而小聲提醒：“爹，還是莫要耽誤大人太多時間了。“
蘇起旺反應過來，趕忙雙手奉上：“這是下官的一番小心意，特此恭祝大人五十大壽，自此官運亨通，財源廣進。”緊接著盒蓋被掀開，裡頭是純金打造的招財童子，約莫一尺高，形態飽滿，栩栩如生，左右手各握嬰孩拳頭大小的玄色瑪瑙，其價值不言而喻。
劉旭義一瞧，眼睛都亮了幾分，一掃先前不溫不火的態度，故意板起臉責罵奴僕：“你們一個個木頭似的，還愣著幹嗎，趕緊帶蘇員外進宴客廳。”扭頭又換上笑臉：“蘇員外，裡頭請，今晚務必玩的盡興。”
“一定一定。”蘇起旺拱手，隨即抬步進門，錦夜亦然，緊隨父親身後.
兩人一前一後進了廳堂，但見裡頭人聲沸鼎，觥籌交錯，十幾張八仙桌分列其中，坐榻上可見各種達官顯貴，衣著顯貴，神情或高傲或謙卑，三三兩兩聚攏在案旁，高聲談笑。
“聽說鍾侍郎上月又娶了一名美妾入門，如今坐享齊人之福，真叫下官我艷羨不已啊。”
“此話差矣，我身邊也就兩人，哪裡比得上方統領在各個風流之地都有紅顏知己，聽說天香樓千金難求一笑的花魁都甘願迎你為入幕之賓，實在是令人佩服。”
隨處可聞諸如此類的對白，錦夜皺著眉，不免有些反感，轉念一想又慶幸今日吩咐了初晴小心注意著阿楚，所以才特地留她在家中。若初晴眼下在此，必要為了這般污濁對白忿忿不平，指不定要鬧出什麼事來。
想起初晴發怒時候腮幫子氣鼓鼓的模樣，錦夜輕輕搖了搖頭，淺淺笑意映入眼底。
“二位就坐在此處吧。”帶路的青年細心鋪好坐席，彎腰道：“若沒有別的吩咐，小的就先下去了。”