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五月初，長安下了一場大雨。雨後，天氣一直陰沉。
紀宣在一個天色晦暗的下晌來到靈緲苑，告訴紀愉退親的事可以著手去辦了。
第二日，景陽郡王府三姑娘染了時疫的消息就傳出去了。下晌，宮裡的太醫一下子來了三位，皆是惜妃娘娘遣來的。太醫傳回消息後，這事就被坐實了。
時疫讓人聞之色變，幾乎沒有人敢來郡王府，更別提去靈緲苑探望紀愉了，多是遣了下人過來問候，順帶著送些藥材、補品表示心意。
紀宣已經多日不曾出門，南衙左右翎衛的事務也暫時交與旁人，宮裡的惜妃娘娘每日遣人來問，而那幾個太醫則被安置在郡王府，幾日都不曾離開。
除了靈緲苑，郡王府各處皆是人心惶惶，紀沁十分擔心，幾次想進靈緲苑，皆被阻了，而蘭馨院的那幾位這幾日突然安分了，整日裡連院門都不出，膳食皆吩咐小廚房準備，生怕一不留神就染上了可怕的疫病。府里出了時疫，雖然令人害怕，但沈氏娘仨同時又有些幸災樂禍，時疫之可怕，誰人不知，紀愉染上了這個，八成是救不回來了。
到了五月初六，還未有紀愉轉好的消息傳出來，紀宣卻在這日去了安陵侯府。
宋言深此時身在嶺南，對京中之事一無所知，侯府也並未去信告知。
紀宣並不迂迴，將退親之事同安陵侯夫婦二人提了，只道是紀愉垂危之際所言，萬望兩家順其心意，以免誤了世子。
安陵侯夫婦頗為震驚，同時又有些慶幸。紀愉染病的消息他們一直很關心，這幾日裡多次遣人過去探問，已得知情況不好。紀愉與宋言深的親事安陵侯府原本是很歡喜的，現下出了這事，他們為紀愉擔心的同時也為自家兒子犯愁。
得了時疫，能救回來的機會何其渺茫，若是紀愉就這麼走了，這門親事吹了也就罷了，然而兩府定親的事在京里早就人人皆知，現下女方還未出閣就沒了，這事多晦氣，若是有那些好事者擱裡頭攪合一番，恐怕他們家兒子克妻的名聲都能傳出來，這影響可就大了。
現下，景陽郡王府主動提了這事，他們倒有鬆了一口氣的感覺，是以只在話頭上表達了遺憾的意思，再順道說了幾句關心紀愉的話，就點了頭。
其實，退親一事剛拍板，安陵侯夫人陳氏心中就急著為兒子相看別的姑娘了，但是又擔心傳出去會讓外人碎嘴，說他們安陵侯府沒有情義，遂按捺了幾日，到五月初十，她私下裡約了京中望族的幾位命婦，暗暗綢繆此事，期盼在紀愉去世前把新兒媳人選定下，以免到時出岔子。
陳氏的動作極快，幾日之間就見了一堆待字在家的閨秀，總算有了眉目，相中了勇義伯府的大姑娘，她同安陵侯一說，後者也很滿意，當下就去了信到嶺南，找了個由頭叫宋言深回京。
安陵侯府的這些動作沒有一樣瞞過紀宣。收到這些消息，他甚為滿意。
想來，紀愉的疫病要不了多久就可以痊癒了。
☆、第22章 變數
待宋言深從嶺南回京，安陵侯府將與勇義伯府結親的消息已經在長安的權貴圈子裡傳了幾日，正是紀宣暗中安排人放的話。他要讓這件事再無轉圜之地。消息一旦擴散開，饒是紀愉痊癒的信兒放出來，安陵侯府想要反悔，勇義伯府也不會善罷甘休，畢竟搭上的是府里大姑娘的閨譽。
紀宣想在宋言深歸京之前將此事釘到釘板上，到那時，饒是宋言深再不甘心，也莫可奈何。作為侯府世子，宋言深不可能不顧及家族利益，應當是沒有那個膽子冒著與勇義伯府交惡的風險堅持與紀愉的親事的。
五月十五，紀愉病情轉好的消息露出來。
五月十九，宋言深回京的前一日，太醫回宮，將紀愉病癒的消息稟與惜妃。
五月二十，宋言深回京，得知一切，當即就表示不同意，他是深夜回來的，次日一早就去了景陽郡王府。紀宣將他阻在前院，不讓他見紀愉，只問了一句，「勇義伯府的大姑娘，你要如何處理？」
宋言深答不上來，紀宣就叫人送客，任他如何請求也不給情面。
身在靈緲苑的紀愉並不知曉此事，紀宣封了消息，沒有傳過去，她甚至不知道宋言深已經從嶺南回來了。
近幾日宮裡不斷送東西過來，都是惜妃娘娘賞的，紀愉整日窩在屋子裡，倒是將那些宮廷吃了個夠，暗暗感嘆姨母配合得可真好。
到五月廿二，紀沁才得以進靈緲苑見到紀愉，免不得又哭了一場，紀愉費了些心思安慰，瞧見她的情緒比先前好了一些，也就放了心，沒有再問上回在別業發生的事。
這般過了幾日，都不曾有宋言深那邊的消息，紀愉的日子過得很是清靜，未料數日後竟來了一遭驚雷。
府里出了一件大醜事。
事情是雪泱過來稟的，彼時紀愉午憩初醒，腦子還有些懵懵然，聽了雪泱傳來的消息後，驚得徹底清醒了。
「可是真的？」紀愉難掩震驚，「別是謠傳吧？」
「當然不是謠傳，」雪泱也是驚怔非常，「現下蘭馨院都亂成了一鍋粥了，大老遠的就能聽見哭聲，大姑娘在哭，二姑娘也在哭，聲音可響亮了，大廚房裡頭都傳瘋了！」
「那外頭呢？」紀愉急忙問，「可傳到外頭去了？」
「自然是傳出去了的，您不曉得，當時那青霄居里多少人，那麼多雙眼睛可都是瞧著二姑娘哭著出來的，宋世子就緊跟在後頭，倆人一前一後離開的，外頭都不曉得傳成啥樣了，有說宋世子跟二姑娘早有私情的，也有說二姑娘不知羞恥勾搭宋世子的，都是些難聽的話！」