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李小芸和李蘭繞了一圈，都對宅子十分滿意。
這處宅子大門口很安靜，兩百米處就是一條大街，白天的時候十分熱鬧，買什麼都可以買到。晚上有宵禁，倒也不覺得吵鬧。最主要的是他們家女孩當家，如果太偏僻的地方怕出危險。
李蘭和劉管事合計片刻便決定購入。如果沒有遇到李旻晟，怕是他們根本找不到這種大宅子。
李旻晟倒也大方，報價一分錢都不曾加。李蘭不樂意欠下這份人情，索性多給了五百兩。這數目已然不少，卻也說不上多，正是恰到好處。
李旻晟見他們執意如此，也不再扭捏，卻又送了幾張黃花梨木質家具為其喬遷賀喜。這處宅子裡的裝潢偏新，又一直有人居住，尚未覺得陰冷，稍作收拾一下就可以入住。
李小芸挑了最裡面院子裡的西廂房，北房和東廂房讓給師傅李蘭和徐研姐姐住了。
一行人安定下來，劉管事便出去打探繡紡比試的消息，回來道：「李姑娘，這次來京城參加的繡紡比許多年多了近一倍呢。」
李小芸端了果盤從屋外走入，一副準備聽許久的模樣。
李蘭和徐研對視一眼，說：「你這饞貓，一日要去幾次廚房。」
李小芸尷尬一笑，道：「徒兒給師傅們拿的。這天氣熱了，多吃水果對身體好的。」
劉管事見小芸認真的模樣，不由得笑道：「小芸姑娘，我家主人說此次京城織繡比試，除了以繡紡為團體的三人比試以外，還有單人比試。讓我們舉薦你參加！」
「我？」李小芸微微怔住，結巴道：「不了吧，我才學了幾年，還是讓師傅參加。據說是一個繡紡只能推薦一名繡娘子和一名織娘子，師傅你去參加繡娘子比試，一定會拔得頭籌。」
這名額還是別浪費在她的身上了。
李蘭眯著眼睛搖搖頭，說：「我都當娘的人了，要這麼響亮的名頭幹什麼。再說京城繡紡有三人團體的比試，單人參賽本就是推選年輕小姑娘參加呢，我才不去。」
李小芸臉上一熱，她是真怕自己不成，然後丟了師傅和繡紡的臉面。
「小芸姑娘，確實如此！此次單人比試的年紀上限是十七歲。還明確要求不能已為人婦，定親的無所謂啦。所以李蘭姑娘著實參加不了呢。」劉管事笑眯眯的說，眼底露出一抹溫和的情緒。
李小芸愣住，詫異道：「那織娘子呢。豈不是咱們繡紡沒人能參加了。」
「織娘子沒有這個要求。因為織娘子參加的人數比較少。」 合著是繡娘子是參加人數太多，所以為了比試的可看性才特意追加了要求把。
李小芸一陣頭大，最終硬著頭皮心虛道：「好的，我明白了……我一定加油。」
李蘭見她氣勢軟弱，不由敲了下她的額頭，說：「別怕，做人千萬不可妄自菲薄。你很棒的小芸，就當這次是試金石吧。沒準你還就這麼一戰成名呢。」
一戰成名……李小芸完全不敢想。別一戰成翔就好了……
「其實要是十七歲以上的女孩不能參加單人比試，我對你還是很有信心的。何況咱們的技法傳承本就高於普通的繡法哦。」李蘭眨著眼睛，眼底的明亮仿若夜裡的寒星般璀璨。
李小芸心裡念著師傅對自個的期待，有心為她爭光。
她望著李蘭堅定的目光，攥了下手，堅定道：「好的，我一定沒問題！」
於是大家離開開始著手準備起來。
「劉管事，咱們繡紡是第一次參加這種比試吧。」李小芸琢磨既然決定參賽，自然要先吃透規則，方可以突破重圍。
劉管事讚許的看著李小芸，說：「嗯，以前不是沒收到過邀請，但是考慮路途遙遠，就放棄了。再說，當時主子剛剛接收繡紡，真是內憂外患，小少爺又尚未出生，哪裡敢輕易走出東寧郡？這要是得罪了大勢力，豈不是前功盡棄。」
李小芸點了下頭，道：「那既然如此，就要麻煩您幫我多打聽著點，別到時候沒輸給自己的技藝，反而跌倒在不必要的事情上。」
劉管事笑著說：「那是自然，我已經了解到為何今年這般火了。」
李小芸讓人泡了茶，一副同劉管事深談的模樣。
劉管事暗道小姑娘此次前來京城又沉著幾分，求人辦事兒都透著一股不卑不亢的氣質。
「說起來，此次繡娘子選拔之所以會比四年前的紅火，還要歸功於後宮的貴人們。」
「哦？此話怎講。莫不是前陣子的秀女和宮女選拔還沒結束嗎？」
劉管事神秘莫測的看著她，說：「主要是幾位皇子都年齡小，去年的秀女居然沒有指給皇子做媳婦的人呢。所以呢，好多人便想著，天子腳下，繡娘子和秀女又有何區別。不外乎是否可以讓貴人看到罷了。秀女的身份背景或許比咱們娘子們要高上幾分，可是繡娘子們還有手藝活。」
李小芸哦了一聲，這不是醉翁之意不在酒？
「除此以外，也有人說去年選秀女的時候趕上皇帝病了。大多數人都是皇后娘娘挑選出來的。反倒是正主皇上沒有親自挑人充盈後宮。所以，此次有不少原本是官員庶女，卻打著繡娘子名義來參加比試的女孩，希望引起貴人注意。畢竟皇帝老了，誰家也不樂意賠上嫡女。借著繡娘子比試推庶女還是很划算的。」