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李蘭點了點頭,沉默不語，安靜聆聽。
「我記得當時秀州貢院第一名是夏樊之，他是顧老太君丈夫大哥的兒子。因為顧家刺繡技法是傳女不傳男，繼承繡譜的那一戶女孩需要選個入贅女婿。這夏樊之便是顧老太君的丈夫親侄兒。在我們那頭，但凡能吃上一口飯的人家也不會把孩子入贅給別人做上門女婿，可見夏家是極其貧困的。貧困到夏先生自從入贅顧家以後，他兄弟的孩子們都上顧家祠堂，靠顧家救濟。」
李蘭嗯了一聲，見秦氏停頓下來，問道：「如此說來，這夏樊之怕是在顧家過的並不如意吧。」
「那是當然了。寄人籬下的日子怎能好過？況且，這夏樊之還和顧家三姑娘扯出一段感情。這位三姑娘卻是顧老太君看重的繼承人之一。」
「不會被棒打鴛鴦了吧。」李蘭輕聲說。
「若是棒打鴛鴦倒也省事兒，夏樊之做文章極好，頗得當地文豪賞識，再加上顧家有錢，供他拜會名師，出門打點結交權貴。夏家長輩認為夏樊之早晚會有出息，聽說孩子居然喜歡上顧家女孩，沒等顧家放話便主動強加阻攔，草草給夏樊之定下親事兒。夏樊之為此痛苦不堪，卻無可奈何。三姑娘待她議親後，徹底死心，專門研究技法，倒也真成了最被看好的繼承人，後招了一門入贅女婿。這女婿雖然沒本事兒卻心地善良，成親後兩個人過的不錯。可惜當時夏樊之並不知情，上京中了探花郎後心裡還念著顧家三娘子，便婉拒了眾多好親事兒一心回家尋三娘子，無奈看到心愛之人嫁給別人，備受打擊，從此性格巨變，心底對顧氏生出恨意。」
李蘭眉頭皺了一下，道：「他只想著三娘子嫁給別人，怎麼不想夏家長輩為他議親了呢。再說，若是沒有顧老太君的傾情資助，他又如何能夠上學，並且考下官身。」
秦嬤嬤停不住的嘆氣，說：「可不是麼。但是人啊，都是自私的，他只看得到自己失去什麼，卻不曾想過他活的過多少。」
「然後呢，不是說當年的顧家嫡系是因為一副繡圖扯進了文字獄嗎？莫非背後另有隱情？」
「哎，所謂文人，大多數是靠嘴巴給貴人們吵架。具體的我也不是特別了解，只是聽說這件文書案子起源於先帝的兩個兒子的茶花會。有流言道，先帝當年登基並不是很光明磊落，他非嫡非長卻當了皇上，兩位兄長被圈禁在黃家陵園靜養，備受一些史官詬病。三皇子想陷害皇帝看重，並且親自教養的大皇子，便抓了大皇子府上文人把柄，說他寫的一首詩集暗諷先帝登基一事兒。這可在朝堂炸開了鍋，先帝大怒，廢了大皇子的皇子身份，圈禁起來。」
「對於這些皇家子嗣來說，幽閉在一個狹小的角落過一輩子，還不如死吧。」
「是的，所以大皇子不服。他把矛頭直指三皇子，在加上其他幾位各懷心思的皇子煽風點火，一致主張徹查，才將文書案演變成文字獄。後來三皇子也陰溝翻船，其中有一首含沙射影的詩詞竟是在顧家繡圖上，所以顧家被打上三皇子結黨營私餘孽標籤，百年基業毀於一旦。
李蘭無語的嘆了口氣，道：「欲加之罪，何患無辭？」
「顧家宗族為了保住顧氏傳承，將嫡系共一百三十二人在顧家除名，全部鋃鐺入獄。可是據我娘親講，這幅繡圖根本不是出於顧家嫡系，全是那夏樊之和顧家旁支私下所為。而後來事實證明，顧家根本不是三皇子黨，夏樊之更是成了七皇子，如今聖上府上看重先生的學生。」
「如此說來這夏樊之當下過的不錯吧。」
「是不錯，殿前大學士呢。他同鎮國公府李家走的近，是五皇子的老師。」
李蘭雙手交叉，不停的揉按，一百多條人命，本來是血海深仇，如今看來，她卻連對方的衣角都夠不到。談起仇恨都覺得可笑。
「顧繡傳承大多數靠口口相述，所以旁支並不曉得其精髓……近年來，秀州顧繡早已衰落。」
「哎……謝謝您，秦嬤嬤。其實關於我外祖母的事情，我心裡也曾猜想過。」
秦嬤嬤憐惜的看著她，道：「我與顧繡淵源頗深，那本小樣圖兒是我娘親留給我的。我送給小芸不過是想看你是否認得出。」
李蘭一怔，笑道：「著實嚇了一跳。這花樣針的層次和穿插極其與眾不同，當時還怕是……」
「放心吧。夏樊之這人也有些奇怪，他並未對顧家人繼續報復。我聽我家夫人說過，他似乎還想過為當年文書案中一些無關聯的世家翻案，但是礙於涉及先帝名聲，皇帝又自稱孝子，此事作罷。」
「呵呵……」李蘭冷笑道：「一百多條人命都沒了，他如今做做樣子又能如何。」
「不過你還是要小心一些，現在顧家的當家人是曾經的旁支。他們若是知曉嫡系有人活著，怕是定會抓你這個活典故回去，還美其名曰，傳承顧繡。」
李蘭抬起頭直言道：「我曉得的。」
「若是有機會來京城，隨時尋我，我能做到的一定幫你。」秦嬤嬤淡定的說道：「你若是願意，叫我一聲伯母也好。我想我娘親應該是看著你娘親長大的……」
李蘭一怔，微微揚起唇角，柔聲道：「嗯，秦伯母。」
「我聽說你還有個孩子？」
「是啊，目前寄養在李家。」李蘭道。