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夏東至咬住下唇，他確實從未想過夏家的未來，和姐姐夏冬雪總是悲觀的性情相比，他始終覺得一切都可以過去，再加上家裡有長姐管事，背後有父母周全，他從未想過有一天，比如此時，若是父親突然出事，他該如何是好。莫名的，一種恐懼蔓延全身，夏東至突然發現，如果今個夏子旭和母親要是在賀州倒了，他們夏府，竟是再無一人。子嗣單薄，到底是好是壞？別說他扛不起這個夏府，就是姐姐，怕都無人可以庇護。
「對不起，徐大哥。」夏東至似乎是明悟了，忍不住拉住了徐旺青的手，道：「再過幾月，等尚北侯成親了，我便和姐姐前往賀州，從此再也不摻和京中之事，只等著三年後的鄉試，我也要學習徐大哥，拔得頭籌，拿下案首之位。」
徐旺青愣了一下，道：「你姐姐和你同去嗎？」
夏東至點了點頭，說：「姐姐一直不喜歡鎮國侯府的風氣，老早就嚷著走呢。」
徐旺青點了點頭，不由得就是那麼本能的覺得，以夏冬雪的性情，定然是不喜歡這些大家族的胡亂風氣，認同道：「世族惡習，確實頗多。」
「只是尚北侯的性子徐大哥也是有耳聞的，他確實真心待我，我便不好拒絕他了。好在他即將成親，我幫他忙完此事，就徹底遠離此地。只是下次要再見徐大哥，沒準也是幾年後的科考了。」
徐旺青嘴角微楊，道：「不怕，你到了賀州可以隨時給我寫信，若是有不明白的東西也可以在信中問我，我必會一一回復。」
夏東至不好意思的撓了撓頭，說：「徐大哥，你待我真是太好了。」
徐旺青不置可否的雙手背後，一身白衣在落日的映射下被拉的極長，他的腦海里浮現了父親的言辭，想起了那張在人群中刻意忽略自個的小小身影，那個一見到他便跟如臨大敵似的躲得賊遠的夏家大姑娘，不由得搖頭笑了起來，眼角是慈善的親和，他抬手揉了揉至哥兒的額頭，淡淡道：「這本就是應該的……」
他爹曾經說過，三年後，待下次春閨，他中舉之時，便是二人定親之日。
而在李家前廳打鬧起來的皇帝表弟周小王爺和皇帝外孫尚北侯兩個京中小霸王仿若無人之地，誰也不肯退讓，完全沒考慮到李家後堂還有眾多文人學子宴會的事情……所以，這事兒第二日就在京城傳的沸沸揚揚，什麼版本的都有，甚至於有人開始傳言，那周小王爺雖然輩分偏大，卻也對李家小姐起了愛慕之心，妄圖搶尚北侯媳婦呢！
遠在南域的隋麼寒得知此事的時候已經過去了大半個月，他近來心情一直不佳，胸口某個不為人知的地方似乎被什麼東西占據著，連他自個都不明白這種感覺。於是借著老二在京中出事的緣由，他將原本定於八月啟程的事情提前到了六月，又再次變更到了五月……
尤其是那個唯恐天下不亂的二弟隋麼宸還單獨修書一封，直接開誠布公的問他大哥，可是和夏家大姑娘有舊？若是有的話，那麼真是遺憾啊，據說徐家大公子和夏家大姑娘早就兩廂情願，暗許終身了，還望大哥心寬，另擇佳人吧……
隋麼寒幾乎是強忍著胸口的怒氣看完的，不知道到底是在生氣這事兒，還是氣宸哥兒的口氣中的胡鬧。他將信函揉成紙團，扔出了門口，叫來綠鶯，讓其通知小姑，據說今年北方氣候回暖的快了一些，江水三月便開始融化，四月即可啟程！
柳家不知道隋麼寒是怎麼想的，但是早走一日，便多了幾分提前在京中部署的機會，自然極其樂意儘早出發了。倒是隋麼寒，心情一直不佳，仿若一座冰山，本就冷漠的神色越發讓人無法親近，就連平日裡隨性的隋虎，都每日膽戰心驚的同主子匯報情況……
第69章：抵京
三月底，南域的天空晴空萬里，江南的江水也漸漸融化，靜遠公府一行人馬加上柳家女眷，大大小小的行李排成了一條長龍，正式啟程出發。與此同時，因為仁慈太后據說是被新年時靜安王府假懷孕的事情鬧了些病，至今尚未痊癒，感嘆時日不多，同時召幾個兒子回京，其中有因為兒子謀反受牽連的大皇子還有一直在漠北深居簡出的二皇子，所以隋麼寒原本迫於不得不想提前啟程的心情，倒是因為此事，必須要更早的提前進京了，而且此次二皇子回京，是打算徹底留在京城的。眼看著太后身體每日愈下，皇帝又是極重孝道之人，怕是身體上會元氣大傷，如果此時二皇子依舊遠在邊關，無法把握京城形勢，某日聖上突然暴斃，勢必會被他人搶占了先機。
一個月後，正值入春，原本清冷的街道變得熱鬧起來。尤其是京城的郊外，多了許多踏青的人群。隋麼寒一行人抵達了靖遠公府在郊區的一個莊子，因為他們一行人人數眾多，隊伍龐大，再加上有閨中小姐，最後決定先在郊區的莊子上落腳，讓大家休息幾天，同時清點行禮，人員，再安排接下來的行事。
京郊的四月脫去了冬末的寒冷和蕭條，隋麼寒一眼向外面望去，入眼的是一片綠油油的田地，身旁的湖水映襯著白色的日光，不時有放牛兒郎的淺聲歌唱。他原本沉重的心情，也因此變得安寧許多，想到此次提早進京的初衷，不由得覺得一陣尷尬……
「大少爺，有人求見。」
「嗯？」隋麼寒一邊撩起錦袍，一邊向院子裡快速行走，平靜無波的面容上沒有顯現出一點心思，二舅舅接連兩封密報，已經讓他意識到京中形勢有變，當然，這其中最大的變數便是太后的病情。