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腳上被燙的那一下並不輕。睡前祁淵觀察過，紅了一片，甚至還有點腫，摸上去有痛感。他問封喉會不會起水泡，結果封喉又不搭理他。
祁淵從沒親身經歷燙傷，只從父親那裡見識過——父親曾經被熱砂鍋燙到，接觸時間很短，也及時沖了水，當時皮膚泛紅，過了一會兒就變成紫青色，直到第三天才恢復原樣。
想著，他再次把手探向腳背，想摸摸看會不會有水泡了。
但奇怪的是，不過幾個小時的功夫，那裡不僅消腫了，摸上去還和無傷的部位無異。祁淵驚訝得反覆確認，他的確沒摸錯腳。
燙傷……竟然是可以好得如此之快的嗎？
兩小時後，祁淵把封喉叫醒，然後伸著腳丫給他看，問：「你還記得我昨天燙到了嗎？現在完全看不出來了。」
結果封喉嗤之以鼻：「小火星子燎一下罷了，你指望能留下塊多大的疤？」
祁淵有很多辯解的話，但他不想讓自己顯得嬌氣，便不再自討苦吃了。
林子間的空氣實在潮濕，衣服沒完全乾，封喉執意要抓緊時間趕路，於是只能湊活著穿，套在身上難受極了。
兩人一路無話，行進了將近一個小時。
封喉停下腳步的時候，祁淵本以為是要休息，卻發現皺著眉觀察樹幹。他順著封喉的目光看去，注意到了若干缺損，像是被粗暴啃食過一般。
封喉用匕首尖描摹著斷面，眉頭很快擰成了疙瘩。
「你……看出什麼了？」這片林子裡的任何生物都需要警惕，祁淵自感不妙，聲音都放小了些。
「斷面很新，那玩意兒很可能還沒走遠。」
祁淵忐忑地咽了口唾沫：「可它啃的是樹皮耶，可不可以理解為是吃素的？」
「啃樹皮是因為只有樹皮可以啃。」說著，封喉把反握匕首，朝樹幹揮砍過去。刀鋒嵌入了和那斷面相當的深度，但就此卡住，沒能削下樹皮。
「看到了嗎？」封喉繼續道，「我這匕首可以斬斷人骨，所以對那玩意兒的牙來說，噬肉嚼骨也不是什麼難事。」
「那玩意兒……是某種菌化動物嗎？」
「還不能確定，不過……」封喉頓了頓，再次確認後道，「這個牙印的寬度和排布都和成年人類相似。」
祁淵抬頭，眼前的一幕叫他不寒而慄——前方幾乎每一棵樹的樹幹上都有可怖的啃食痕跡，像是某種駭人的警告。
「我們……還要繼續前進嗎？」
封喉點頭道：「無論從哪個方向繞，我們都必須渡過一大片被標記的沼澤。所以只有繼續前進這一個選項。」
祁淵別無選擇，主動抓住封喉的衣角，就指望他能保護自己了。
兩人精神高度集中地走了很久，依舊沒能告別遍布牙印的樹幹。
人有三急，祁淵越來越想上廁所。原本礙於恐懼，只想快些離開這片是非之地，他忍著沒說，但現在屬實是忍不住了。
封喉沒當回事兒：「你上唄，就地解決。」
「不行，我要去那邊的灌木叢。你別走遠，跟我保持聊天。」
「我沒什麼好聊的。」
「那我唱歌你聽著，要是聲音突然斷了一定快來救我。」說完也不管封喉答不答應了，祁淵哼著「生日快樂歌」走向不遠處的灌木叢。
唱歌也有壯膽的功效。祁淵面對著樹幹開始解手，把注意力全都集中在幾段不同旋律的「生日快樂」上，不讓自己胡思亂想。
尿意逐漸消散，忐忑的心情也隨之平靜。
可就在他準備拉上拉鏈返回封喉身邊的時候，他意識到自己似乎餘光瞥見了什麼白花花的東西，形狀酷似人影。
祁淵在內心掙扎，猶豫是扭頭去瞧個仔細，還是假裝什麼都沒看見。
「祝你生日……」
他終究還是沒抑制住好奇心，側過頭去。
「快樂……額……」
那的確是個人。皮膚慘白，四肢修長得過了頭。臉上好像沒有眼皮，雙目奇大且圓，鼻子很短，仿佛是被下方過大的嘴占據了位置。
「祝你生……」
那人張開了嘴，裡面兩排牙被磨得極短，牙齦也血肉模糊著。它似乎是笑著的，為終於見到除樹皮以外的東西開心。
「日……快樂。」
第14章 好男人
「蹲下！」
祁淵還沒反應過來，封喉的一聲吼直接讓他把快要脫口而出的尖叫聲吞回了肚子。
他神經一下子緊繃，條件反射地執行了命令，抱住頭將自己縮成一團。即便如此，他依舊不敢讓視線離開那個慘白的人形生物。
身後封喉的位置傳來槍聲。那個人形生物被擊中，向後踉蹌了半步。
可它似乎並沒有被傷到，仍以一種執著得愈發詭異的眼神盯著祁淵。
怎麼沒效果啊？
不再多開幾槍嗎？
我還蹲在這裡怕不是更危險？
祁淵的腦中一下子飄過許多問題，可就在下一秒，隨著一聲巨響，從那人形生物被擊中發地方突然爆出火光。
攻擊有了效果。向上蔓延的火焰隨即將它的上半身吞噬。
它木訥地揮舞著雙臂，張開血淋淋的嘴吱呀亂叫。很快祁淵就聞到了烤肉的味道。
掙扎過程中，人形生物轉過了身，祁淵這才看見它的後腦已被蛀空，填補空缺的是幾簇五彩斑斕的蘑菇，大大小小的菌類還順著脊椎下生長，幾乎快要爬滿整個後背。