第129章 緝兇
秦清的聲音並不高,定北侯夫人看著兒子，秦清的眼神十分堅定,這種堅定讓定北侯夫人嘆氣，接著定北侯夫人道：「我也曉得，說也白說，這些年來，三奶奶和你之間,難道我還看不出來嗎？可是我只是個疼兒子的娘。」
秦清屈膝半跪下來：「娘的心，兒子十分明白,兒子已經,實實在在長大了。」這話讓定北侯夫人再說不出話來,過了許久才道：「既如此,你今日可受到什麼驚嚇？」
「沒有，娘，兒子已經不是小孩子了，別說兒子，就連孩子們都只稍微受到一點驚嚇，並沒有哭。娘，」秦清一聲聲喚娘，讓定北侯夫人閉了下眼，接著就點頭：「以後你們行事，要記得我們倆老，千萬不可……」
「身體髮膚，受之父母，損之不孝。娘，兒子記得這話的。」秦清的話讓定北侯夫人臉上微微露出一絲笑，早該隨他們去，早該放手，而不是還心有不甘。
秦清把娘的手握的更緊，心裡長舒一口氣，從此之後，娘就真的能意識到，自己已經是娶妻生子的人，不再是孩子了。
「誰在外頭？」門外傳來很小的一聲，這讓秦清皺眉揚聲去問，接著帘子掀起，一個婆子走進來：「太太，老太太那邊遣人來問了，說三爺可受到驚嚇。」
見定北侯夫人面上閃過一絲不悅，秦清忙道：「祖母疼兒子也是平常事，娘，兒子會去和祖母說。或者，我們一起去。」此刻定北侯夫人只覺得兒子十二分的貼心，就著秦清的攙扶站起來：「好，我們一起去。」
看見兩母子走進來，定北侯太夫人唇邊閃過一抹笑，問過秦清詳情，也就讓秦清回去。定北侯夫人卻沒有離開，定北侯太夫人看著兒媳，過了許久才道：「媳婦啊，兒孫自有兒孫福。」
「婆婆的話兒媳記住了。」定北侯太夫人豎著耳朵細細地聽，這回卻沒聽出有什麼不甘，於是淡淡一笑，定北侯夫人也笑了，放下吧，徹底放下吧。
定北侯府再破落，對普通人來說，也是惹不起的人，秦清夫妻在墳上遇刺的消息很快就傳遍京城。聽說竟傳到皇帝耳里，天子震怒，朗朗乾坤，哪能任由人刺殺官宦妻兒？下令徹查。
這消息讓小沈覺得自家完了，這樣的事，哪是普通人能扭轉的？沈大掌柜倒有幾分清明，見兒子失魂落魄就道：「做什麼這樣？要知道，這件事我們並沒出頭，送銀子的人也好，出主意的人也好，都不是我們。」
「爹，這是抄家的罪名啊，柳家那邊？」小沈已經帶著哭腔，沈大掌柜冷哼一聲：「不成器的東西，柳家那邊可有真憑實據，來往的話，誰會沒有來往？再說了，那個去做這件事的，也未必能知道背後的人是誰？」
小沈還要再說話，小廝已經進來：「老爺，柳三爺來了。」柳三爺這會兒來，為的是什麼，想都能想到，沈大掌柜鼻子裡面哼出一聲：「不見，就說我們不在。」
小廝應是出去，小沈想強迫自己冷靜下來，可是每次都強迫不了，接著就聽見外頭傳來喧譁聲，然後柳三爺跑進來，對沈家父子倆說：「現在事兒鬧大了，別想著你們父子也能落個好，那種什麼都要往我頭上載的主意，別打。」
小沈臉色已經蒼白，沈大掌柜眉一皺，就用眼神示意小廝們退出去，接著沈大掌柜對柳三爺道：「先坐下吧。這樣的大事，誰不是能脫身就脫身？」
柳三爺哪是能聽得進道理的人？聽到沈大掌柜這明顯想要開脫的話，他鼻子裡哼出一聲就道：「怎麼，你是一家子老小，我就是一個人了？告訴你，我的愛妾肚子裡已經有孩子了，我還想等孩子叫爹呢。這件事，我頂多就是個謀劃，那些銀子可都是你家拿出的，別想著跑。」
這樣的無賴，小沈在心裡著急，當初就不該這樣做，沈大掌柜臉上依舊笑眯眯，但心裡的厭惡感更重了，這個柳三爺，果然志大才疏，既然都曾決定要把榛子給殺了，那現在多了一條命，也沒什麼大不了的。
小沈見自己爹的臉色不好瞧，心裡還在抖，沈大掌柜已經讓人準備酒菜，和柳三爺喝上幾杯。柳三爺雖然愚笨了些，可還是有一點小聰明，怕沈家父子在酒菜里下藥，並不肯動筷子，沈大掌柜臉上笑著，先動了筷子又喝了酒，柳三爺這才敢動筷子。
酒菜自然是沒事的，柳三爺不由吃喝了個醉飽，沈大掌柜又拿出一包銀子：「這件事你出的力多，現在這樣，你先出外躲避一段時日，你爹娘那裡自然是沒有銀子的，這裡有些銀子，你拿去花。」
柳三爺見了銀子，雙眼不由放光，也不客氣一聲就把銀子收下：「就是為的這件事，你放心，我出去躲上幾個月，到時候再回來。」說完柳三爺連聲告辭都不說，就帶著銀子離去。
「爹，為何要給他銀子，還有這事到底怎麼處理？」小沈看不懂自己爹的所為，奇怪地問。
「你啊，還是太年輕了。我沒讓人送他，況且快到年底了，這京城裡，有些人要尋過年的銀子。」沈大掌柜坐在那淡淡地說。
「爹的意思，是要借那些人的手，可是這……」做不到怎麼辦？小沈的心還是很忐忑，沈大掌柜毫不在意地說：「這會兒天晚了，他一個醉鬼帶了這麼些銀子出來，哪是能逃過的，明兒啊，我們就聽他的信。」
柳三爺出了沈家，此時醉的深了，跌跌撞撞走了一段路，就倒在街邊呼呼大睡。這臨到晚間，出來尋道路的人不少，有個小賊早盯上柳三爺，見他醉醺醺的，一路尾隨而行，等見到柳三爺倒在路邊呼呼大睡。這小賊心裡暗喜，悄悄走過去，往柳三爺腰裡一摸，摸到硬硬的一包，這麼多的銀子，小賊心裡已經歡喜，伸手去解繩子要把銀包拿下。
偏生柳三爺此時又翻了個身，那銀包就被壓在身下，小賊著急，仗著柳三爺醉的很了，推柳三爺一下就去拿銀包。
柳三爺睡了一小會兒，已經覺得有些舒服，被推一下就半睜開眼，本以為是家裡丫鬟來服侍自己，誰知竟是個小賊要偷自己的東西，登時就叫起來，小賊已快得手，見柳三爺叫起來，拿著銀包就要跑。
柳三爺伸手一抓就抓小賊，嘴裡就叫有賊，小賊的腳被抓住，又捨不得那些銀子，踢了柳三爺一腳想掙脫，可是柳三爺怎麼都沒放手。此時聽到有人叫有賊，巡夜的就跑過來，小賊看見巡夜的，更加想跑。
柳三爺見到巡夜的，想起自己做的事情，也翻身想跑，兩人這一跑，巡夜的倒驚訝，為何這喊捉賊的和這賊都跑，既然如此巡夜的也就跟上去追。
柳三爺酒後腿軟，幾步就被巡夜的追上，那小賊倒跑的快，可是也不料巡夜的跑的更快，直到跑出一條街巡夜的才抓住小賊。這小賊急忙道：「這些是方才得來的，全給你們，放了我吧。」
巡夜的見小賊遞上的銀包數目不少，再想想柳三爺的打扮，想來是富家公子，到時賞錢肯定更多，哪肯要這些，哼了一聲：「還不快些跟我去見苦主。」就抓住小賊往那邊走。
柳三爺正坐在地上，巡夜的見他醉的深了，正讓人給他喝水，等追到小賊的那個抓著小賊過來，口裡在說：「苦主在這，還有這些銀子。」
柳三爺醉里也有些分不清，還當說的小賊是苦主，還當自己的事已經發作，登時嚇的大哭起來：「我不想做的，是他們逼我做的，我哪敢去殺人。」
柳三爺一哭出聲，巡夜的個個都被嚇住，等聽到柳三爺的話，登時覺得有些尷尬，有老成些的商量幾句，已經問道：「他們要你去殺誰？」
「殺杜氏，不不，是秦三奶奶，我不想的，真的不想，我只想教訓下杜氏，沒想到要殺了她。」這些日子以來，這件事誰不曉得，聽到柳三爺說出這話，巡夜的登時大喜，沒想到天上竟掉下這麼個大功勞來，此時也不想抓小賊了，畢竟小賊一瞧就是個尋道路做生活的。
抓小賊的那個巡夜從小賊手裡一把搶過銀包：「賊髒在此，念你初犯，回去吧。」小賊本還想細聽，見自己被放立即對巡夜的拱了拱手，一溜煙跑了。
幾個巡夜的已經用鏈子把柳三爺鎖起來，他此時醉的很，正好套話，一路上有人在那問，柳三爺是知無不答，沈家父子自然也被供出來，等到了衙門，巡夜的先把文書叫起來，讓他拿筆記了，這才往裡面報。
這件事，因為被刺殺人的身份，是件大案，官雖睡了，聽到抓到真兇，也十分歡喜，急忙起來穿衣坐堂，又把柳三爺問了一遍。柳三爺此時酒已經醒的差不多了，想不回答，可是這官作勢要打，況且已經有了一份親供，柳三爺也只得把方才的話再說了一番，只求免打。
官問清楚了，讓柳三爺把口供畫了押，就給柳三爺上了枷，送進牢里，連夜往上峰處寫了表章，又怕沈家父子知道了跑掉。天一亮就讓人去抓沈家父子。
沈大掌柜本想等著人來報柳三爺的死訊，誰知卻湧進幾個衙役，話還沒說一句，就被衙役鎖住，沈大掌柜登時怪叫起來：「我家做了什麼事？」
「買兇殺人的事發了，你還想著有個好，還真瞧不出你有這個膽量。」衙役回答著就去鎖小沈，小沈的眼瞪大，叫一聲爹，想再抱怨的話也抱怨不出來。
此時內院裡的女人們也知道了，聽的家主要被抓走，就跟塌了天一樣，一個個從裡面出來，哭哭啼啼，只問怎麼辦？小沈娘子還算有些劈著，害怕到時案子斷了，要抄家，忙的叮囑自己的丫鬟，趕緊去把一些要緊的東西藏好，還有往自己娘家送一些。
小沈娘子這樣做了，沈大掌柜的太太去世已久，房裡都是些妾室，那些妾急忙回屋，把那些東西都收拾起來，趁小沈娘子不注意時，有幾個悄悄溜走。
小沈娘子把那些東西都藏好了，這才想起自己公公的那些妾，還想讓人把她們都看好了，免得跑掉，就聽丫鬟來報，說這些姨娘們跑的只剩下幾個。小沈娘子不由罵幾句這些人都是些水性楊花的，又把藏不盡的東西拿出幾兩銀子來，讓人送到衙門裡去，瞧瞧沈大掌柜父子。
沈大掌柜父子被鎖到衙門裡時，正遇上柳老爺也被鎖了來，柳老爺此時和平日全不一樣，在那大罵自己的兒子是逆子，又說這樣敗家兒子就該死了算了。
官任由他們罵著，各自對了口詞，曉得柳老爺並不知情，況且柳家那邊也收拾了些銀子送來，也就先讓柳老爺回家。沈家父子立即收監，此案還要等送呈天子，最後定奪。
柳老爺得脫了身，匆匆回家，一進家門就見自己愛妾撲來，哭哭啼啼，說柳太太把兒子抱走，到現在都沒還來。柳老爺這兩年最疼的就是這個老來子，聽了這話就急忙往太太的上房趕，剛走到上房就聽到屋裡傳來一聲驚呼，接著一個丫鬟往外亂跑：「快請醫生，四爺被花生卡住了。」
柳老爺聽的這話，登時只覺得腿都軟了，匆匆進到上房，柳太太正抱著那孩子在搖，嘴裡還在叫兒，那孩子已被花生卡的白眼直翻。柳老爺上前一步搶過兒子，伸手想進孩子嘴裡掏出花生，可是哪有半點效用，等不到醫生來時，那孩子一縷童魂，已經飄然離去。
柳老爺見老來子沒了，傷心氣憤自不必說，柳太太就是要這個孩子的命，見這孩子果真沒了，面上還做個戚容：「這孩子鬧著要吃花生，我說弄碎了給他，誰知他趁我眼不見，就把花生塞進嘴裡，全是……」
「我的兒啊！」那妾也奔進房裡，瞧見自己兒子沒了，登時軟在那裡大哭起來。柳老爺聽的愛妾傷心，又見柳太太還在那裝模作樣，一腳就踹到老妻胸口：「全是娶你不著，什麼都不懂，還養出那麼個兒子，現在又殺了我兒子，我要你償命。」
柳太太也是有脾氣的，見自己丈夫凶神惡煞，也叫喊起來：「明明是你寵妾滅妻，你還這樣對我，要殺了我，我就和你對命。」見他們老夫妻撕打起來，那妾只抱著孩子在那哀哀地哭，聽到柳太太說一個孽子死了也就死了。妾的心更痛起來，見到旁邊還有把撣帚，拿起就往柳太太身上打，發瘋般喊：「我殺了你，殺了你。」
柳太太還在和柳老爺撕扯，不料這妾又上前幫忙，雙拳難敵四手，大哭起來，邊哭邊罵，哭自己命苦。下人們見主人們打起來，沒有法子，只有去請柳大爺夫妻。
柳大爺夫妻早已聽的外面人議論，家裡出了這樣的人，雖然已經分家，但還是覺得臉怪紅的，等又聽到柳老爺這邊的下人來報那邊打的不亦樂乎，這弟弟可以不認，爹娘是不得不認的，嘴裡連叫晦氣，還是坐車去到柳老爺那邊勸解。
到的這邊，見柳太太已經被柳老爺和那妾室打的臉上全是抓痕，身上的衣衫也差不多被扯破，柳老爺想是打的累了，坐在地上喘氣，那妾哭一聲兒，就在那往柳太太身上打一拳。
瞧見兒子來了，柳太太急忙撲上去：「兒啊，你爹寵妾滅妻，我過不下去了。」柳大奶奶本就是來瞧熱鬧，此時瞧見這樣，心裡不由連聲稱快，但面上還是要做出一番別的神情：「婆婆快休說了，這小叔的喪事……」
「什么小叔，我沒生過這個孩子，哪是你們的小叔。」呵斥過了兒媳，柳太太又抓住兒子，要他把那妾趕走，要把那小孩給扔了。見自己老妻如此，柳老爺又要爬起來打罵，柳大爺只覺得頭大如斗，好容易讓自己媳婦把娘帶走，又勸住柳老爺，又讓人來給那小孩子辦喪事。
等柳大爺把這邊的事料理清楚，這才問柳老爺柳三爺到底如何，柳老爺此時深恨兒子，哪裡說的出來什麼好話，還要把老妻休了，把愛妾扶正，免得她仗著正室地位，欺壓別人。
這種糊塗話柳大爺自不會聽，好容易哄住柳老爺，把這孩子的喪事辦掉，中間還不忘拿了幾兩銀子去牢里，免得自己弟弟吃苦。等這些事都辦完，這個案子的結文也來了，沈大掌柜和柳三爺勾搭為奸，因一點瑣事就要殺人，實為惡人，和那兇徒一樣，明年秋訣。小沈不知勸誡父親，雖子不能舉父，卻也不能免罪，著流放三千里。
沈家家產抄沒入官，能得妻兒不被沒入官，已算今上仁慈，網開一面了。柳老爺夫妻養兒不教，念柳老爺年老，只著家產抄沒入官，免罰。
這案子一結，柳沈兩家都來了如狼似虎的衙役，把柳沈兩家的人都趕出去，那些家產全都被抄沒。柳老爺這邊不似沈家那頭還有防備，房中東西全被抄沒。柳大爺到了此時，也只得捏著鼻子把爹娘請回家住著，至於柳老爺的愛妾，柳大爺出面給了那妾二十兩銀子，讓她自回娘家。
那妾見柳家現在這樣，柳老爺再不能當家做主，想著在嫡長子手心討生活只怕還不如在柳太太手裡討生活，也就對著柳老爺哭了幾聲，拿了那二十兩銀子回娘家自己嫁人不提。
小沈娘子在那罵天咒地，收拾起兒女回了娘家，好在還藏了些東西，不至生活無著，比起原先來卻差了很多，偏偏大女兒的婆家聽的這信，也來退了婚事，小沈娘子跟覺是個晴天霹靂，現在卻不能去和那邊鬧騰，只得咬牙切齒忍了這事。
「瞧瞧，這人，就是虧心事不能做多，當年柳家是何等風光，就說沈家，如果安分守己的，不也是好好一家富戶？現在家業四散，還要去吃一刀。」朱太太和綠丫說起，忍不住十分感慨。
「嬸子說的是，柳家當初就是虧心事做的太多了，下人也就罷了，可是妹夫他，卻是正正經經的骨血親人。」綠丫不好提起翠兒，只有拿吳二爺出來做比。
「是啊，所以我讓女婿給柳太太送了一百兩銀子，這人沒有銀子傍身，那可怎麼得了？再說也不是我說，柳大奶奶雖不是那樣十分刻薄的，可也只能讓柳老爺兩老得個溫飽罷了。」
朱太太的話讓綠丫一笑：「嬸子這話有心了。」
「什麼有心了，不過還是記得他家總算待我有幾分好處。」朱太太抿唇一笑就壓低聲音：「這話，我也只能說給你聽，女婿那日去的時候，回來只是嘆氣，我讓女兒去問他。才曉得柳太太現在落魄了，可還是不曉得自己錯在哪裡，口口聲聲全是別人害的，還有運道不好。要說害，那么小的孩子她也能下手？要說庶子誰都不喜歡，可畢竟是條人命。」
柳太太不這樣才奇怪呢，綠丫又和朱太太說幾句閒話，也就告辭回去。還想著等過幾日去翠兒墳上和她說這個好消息，剛走進家門就見秀兒笑眯眯地迎上來：「哎，你在朱家說些什麼呢？這會兒才回來，我啊，有事求你呢。」
「什麼事要求我？」綠丫挽住秀兒的手走進屋裡，秀兒坐下才道：「江南那邊，已經有回信了，說同意把女兒許配給阿弟。我想著，給阿弟辦的風風光光的，可你也知道，這些事我從沒辦過，想來求你好好問問。」
綠丫說了聲恭喜才道：「這事你與其求我，不如去求周嫂子，她最熟這些。」
「不一樣的！」秀兒搖頭，綠丫想了想才笑了：「是不一樣，哎，要不你去求榛子。」秀兒往綠丫肋下掐了下：「榛子這些日子要忙著做別的，我才不好去，哎，你別逗我了，趕緊的，我可是要你男人給我做媒人的。」
綠丫見秀兒急了，這才笑著應了，又和秀兒說了些辦喜事要準備的東西，秀兒也就自己回家。綠丫拿起方才和秀兒商量時記下的那些東西，臉上不由露出笑。
「在瞧什麼呢？」張諄的聲音響起，接著把那張紙從綠丫手上拿過來，仔細瞧瞧就笑了：「這是誰家要娶媳婦了？難道說你要給小全哥定親，說來，錦兒確實不錯，也是青梅竹馬，我覺得，小全哥也是願意的。」
綠丫捶丈夫幾下：「什麼啊，小全哥才……」綠丫本想說小全哥才多大，隨即就愣住，不知不覺間，兒子已經快十歲了，不小了 ，的確該定親了。
「這日子，怎麼就過的那麼快？」張諄見綠丫用手撐住額頭就笑了：「不光是小全哥，容兒都不小了，那日小裘掌柜尋我喝酒，話里還透出意思，想把容兒求做兒媳呢。」
綠丫瞧向丈夫，嗯了一聲：「難怪我覺得你老了，沒以前那麼俊美了。」張諄用手摸下下巴，摸到鬍子就搖頭：「果真嗎？」綠丫不由放聲笑了，笑完對張諄道：「等挑個日子，我們去給翠兒姐姐上柱香吧。」
這樣的喜事，當然是要給人上香告慰的，張諄點頭，接著就瞧向妻子：「我真的沒以前那麼俊美了？」綠丫忍住笑，用手捏住丈夫的耳朵：「假的假的，你還是那樣俊美，不過呢，這俊美，只許我瞧見，別人不許。」
作者有話要說：還有最後三章，基本就是各自交代下結局，主要是鑑於我不愛寫番外的習慣。